作者 Giorgio Bernardelli

他是来自印度果阿的耶稣会士，是梵蒂冈天文台的负责人。他对《亚洲新闻》说，他的“研究领域是数十亿年前星系的起源”，研究“宇宙之美和复杂性”。存在工具来寻找关于“太阳系之外存在什么”的答案。

米兰（亚洲新闻）- 理查德·德索萨神父 (Richard D'Souza) 说，我们生活在一个审视宇宙历史的特权时代。今天的科学甚至可以将我们带到数十亿年前的边缘地区。

这位 46 岁的耶稣会士的使命绝对是特别的。他出生于印度果阿一个天主教家庭，享有观看距离太阳系最远的星星的优势。他是梵蒂冈天文台耶稣会团体的负责人，是一位天体物理学家，拥有慕尼黑马克斯普朗克研究所的博士学位，并在密歇根大学继续深造。

他解释说:“我的研究领域是星系的起源。在实践中，我是一名恒星考古学家。”“我研究它们是如何诞生，以及它们如何随着时间的推移而变化，通过揭示数十亿年前发生的现象的线索。恒星是如何形成的，不同的星系如何相互吸引，直到它们彼此融合。”

“例如，我们知道在我们所有人生活的银河系，正在吸引另外两个星系。在未来20亿或30亿年后，它们将成为单一的现实。通过数学模式，我们试图了解这将带来什么。”

对德索萨神父来说，这一切都始于对科学的热情：这位年轻的印度男孩，认识很多耶稣会士朋友。他指出:“我对利玛窦 (Matteo Ricci) 和其他同会会士的研究故事很着迷。”“所以在完成初学培育后，我的会省派我去孟买学习物理。”

他的旅程一步一步地将他带到了位于刚道夫堡 (Castel Gandolfo) 的梵蒂冈天文台 （Specola Vaticana），今天该天文台也可以依靠美国亚利桑那州格雷厄姆山上的一台高度先进的望远镜。大约有15名不同国籍的耶稣会士，在这两个办公室工作，其中包括一名刚果会士。

“教会对天空的研究兴趣可溯源非常古老的时代。想想梵蒂冈天文台对制定日历和提出复活节日期的重要性。当失去对罗马的政治控制，重新建立天文台的问题出现时，教宗良十三世将使科学和信仰相互对话的具体任务，委托给这个机构。这就是我们今天仍然持续的工作。”

这位印度耶稣会士说:“如果我看看我们每天做的事情，我会说 70% 工作都是针对研究的。”“我们进行研究、我们参加学术会议、我们与其他天文台合作，我们发现到处都对我们非常开放。也许最困难的部分是另外 30%，即我们投入到活动中，以提醒教会，科学不是一个充满敌意的世界。在这个领域，我们仍然带着很多过去的怀疑和抵抗。”

天文台对星系的研究对信仰有什么启示？德索萨神父解释说:“我们不是看天空来研究天主，而是看宇宙的现实。”“我们越是思考创造的复杂性，就越能意识到它的美丽，尽管在某种意义上，我们努力通过更好地理解天主，提供赞美天主的新理由。”

“我们不研究具有直接影响的科学领域，如生态学或气候学；相反，我们试图回答人类内心最深层次的问题：我们从哪里来？我们在宇宙中的位置是什么？

“我们也可以尝试想象太阳的尽头，推动自己在时间中快进。所有这些都在每个纬度上都令人着迷。当我在肯尼亚时，我试图让棚户区的孩子们看看土星环；这些观察产生的惊奇和问题在任何地方都是一样的。”

对德索萨神父来说，在不远的将来，当扫描天空成为中心时，总是会出现的一个重大问题，即我们在宇宙中是孤独的吗？

“今天，我们有新的工具来寻找答案，因为我们在研究太阳系之外存在的东西方面取得了长足的进步。我们现在研究这些行星的大气层，我相信在20年内，我们将有证据表明，在我们已知的数十亿颗恒星中，有一些恒星中存在生命形式。

“目前，我们还不能确定，但所有条件都已经存在。我们显然在谈论基本的生命形式，分子；但是，如果它们存在，就不能排除发展成智慧生命形式的可能性。

“这样的发现意味着什么？又怎能把它与启示联系起来呢？在我的印象中，神学很快就会发现自己在处理诸如在大洋彼岸发现 '新世界' 所引发的问题......。”

与此同时，天文学还必须处理更实际的问题，例如资源开发的指数级增长，这有可能给自己的工作带来问题。

德索萨神父说:“用于互联网连接的卫星激增，有可能再次隐藏天空；不仅仅是埃隆·马斯克(Elon Musk)的。”“其他竞争公司正在进入这个市场，每家公司都有数百颗卫星，这些卫星必须在低层大气中以一定的速度旋转，”以实现“电信，留下严重污染，望远镜接收到的无线电信号的痕迹。这对我们的工作构成了巨大的威胁。”