他们在5月5日至15日期间被捕。5人已被遣返日本，至少3人被驱逐出境。 中国外交部说：外国人必须遵守法律。 北京对外国人在中国的宗教活动进行新的镇压。

北京（亚洲新闻/通讯社） - 中国当局已经逮捕了21名日本公民参与传教活动。 一位来自两国关系的消息人士昨天披露这一消息。 在中国，外国人的宗教活动受到严格的法律监控，禁止改变他人宗教和未经授权进行宗教聚会。

当局于5月15日至15日，在河北、河南、贵州、山西和辽宁五个省份以及宁夏自治区，逮捕了基督徒团体的成员。

日本外务省表示其中5人已返回日本。 据消息人士称，其中3人被驱逐，其他人可能仍被北京当局拘留。 他们的逮捕似乎不是第一次：另外19名日本基督徒，在去年11月在中国被关押，后来被驱逐到日本。

东京密切关注事态发展，并要求北京当局适当地对待他们的公民。 中国外交部新闻发言人陆慷说，他没有透露细节，重申「中国是一个执法的国家」，因此各方的合法权利将会受到保护。 他补充道：「但是，即使外国人也必须尊重中国法律，不可犯罪。」

北京对外国人的宗教活动实行严格的规定。 自1991年起生效的条例，禁止所有传教活动和任何先前未经授权的宗教聚会。 此外，自今年5月初以来，中国当局正在修订有关规定，宣布进一步打击活在中国的外国人的宗教生活。