渔民必须应讯「非法捕鱼」的指控，他们面临长达12年监禁和罚款30万美元。珊瑚礁被联合国教科文组织定为世界遗产。指控包括企图贿赂、提供贿款以换取释放。

马尼拉（亚洲新闻/通讯社） - 马尼拉政府控告12名中国渔民「非法捕鱼」，他们的渔船在珊瑚礁保护区搁浅，该处被联合国教科文组织列为世界遗产。事件发生于4月8日在菲律宾外海苏禄海。该艘渔船悬挂中国国旗，在图巴塔哈礁搁浅。事件引起两国紧张局势，因为该区位于中国南海边界，长期卷入争端。

该12名中国渔民立即被菲律宾海军截停及带到了岸上，他们面临高达12年监禁和罚款30万美元。图巴塔哈礁公园一位官员确实，他们被控擅闯领海危及安全的地方，在最近几个月被美国船只撞坏。该批渔民宣称无辜，事件是偶然事故，他们可能被控「企图贿赂」，试图贿赂海岸警卫队以换取释放。

北京政府派来的官员，在巴拉望省警察局探望该批渔民。自2002年以来，这是第七艘悬挂中国国旗的渔船在该地区被拘捕。中国和菲律宾长久以来的领土对峙，这在过去一年中曾多次扬言要演变成公开冲突的中心。在斗争的中心斯卡伯勒浅滩，位于吕宋群岛中沙岛屿之间的一组环礁，但图巴塔哈礁属于菲律宾领土，从来没有受到争议与北京。

在亚太区，中国在南海宣称最广泛的拥有权，范围包括南沙群岛和西沙群岛，岛上无人居住，但拥有丰富的自然资源。

在区域宣称主权具战略意义，不仅因为其石油和天然气潜力，但也因为它是重要的航运通道。越南、菲律宾、马来西亚、文莱和台湾都宣称拥有主权。它们由美国支持的，而美方在该地区有其战略利益。

菲律宾和日本固然是美国在亚太区的盟友，越南可能成为有另一盟友。在最近几个月，已经发生一些事故，悬挂不同国旗的军事船只与渔船之间的公开冲突。

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