教宗谈炼狱可净化、并使人接近天主的“内在之火”
梵蒂冈城（亚洲新闻）—炼狱绝非外在折磨的场所，而是形同“内在的火，从自身的痛苦经验起步净化灵魂的历程”。今天的周三公开接见中，教宗本笃十六世介绍了中世纪末的热那亚圣女加大肋纳的“净化之火”的阐述。
教宗向在场的八千多世界各国朝圣者讲道，公元一四四七年，加大肋纳出生在意大利热那亚，一四六三年出嫁。但婚姻生活不幸福，丈夫嗜赌、她则沉溺于社交生活。十年后，“她的内心十分空虚、痛苦”。
一四七三年，她经历了一次“独特的经验”。前往圣本笃堂的途中，在接近恩宠之母隐修院时她的“心受伤了，看到了自己的贫乏、缺点以及天主的良善，几乎晕倒。从此，她确定了人生目标。她无法自持，离开了告解亭、哭着跑回了家……那是天主对她这名罪妇的爱的灵修经历”。几天后，她又找到司铎重新告解。
从此，“她开始了净化的生活，并对以往犯下的罪过深感自责、促使她悔改、牺牲以展示对天主的爱”。
她成为医院院长，尽管她向往深入的灵修生活，但仍积极从事社会工作。“在自己身边聚集了许多被她的信仰生活和爱德精神所吸引而追随她的人”。
就连她的丈夫都痛改前非成为方济各第三会成员，加入到医院的工作。一五一O年九月十五日，热那亚的圣女加大肋纳安息主怀。
从悔改到逝世，她的生活中并没有发生惊天动地的大事。但有两点“集中概括了她的一生：神秘灵修与天主的密切结合、关怀病人和最有需要的人”。因为，“当我们越来越深爱天主、虔诚祈祷的时候，才能真正爱我们周围的人，在每个人的身上看到毫无保留地爱我们的上主的圣容”。这一点，也集中体现在圣女加大肋纳对炼狱的认识上。在当时，她的观点是十分独到的。首先，炼狱是“净化灵魂的场所”，她认为炼狱的火绝非是“外在的，而是内心之火”。
教宗指出，“圣人们与天主结合的经验能够达到极其深刻地理解天主奥迹。而爱与认识相辅相成，并对神学家们的研究信仰奥迹起到了帮助的作用”。
最后，教宗表示，热那亚的圣女加大肋纳教导我们，“我们越爱天主、在祈祷内进入与天主的密切联系，祂就越让我们认识祂、用祂的爱点燃我们的心”。在描述炼狱时，她邀请我们为亡者祈祷；而圣女在医院里“谦逊、忠实和慷慨的服务”“是所有人的爱德榜样、特别激励着那些为教会和社会作出了重大贡献的女性们”。她们“因着对最贫困的人和最有需要的人的特殊关注和关怀所完成的宝贵事业”，为教会和社会作出贡献。
