教宗慰问深受日本地震打击的民众
梵蒂冈城（亚洲新闻）教宗本笃十六世在今天的三钟经，向在圣伯多禄广场冒大雨参加祈祷的四万信众表达，他对日本人致以亲切慰问，赞赏他们的尊严和勇气，并表扬救援人员的及时行动。他在祈祷后说，日本的地震海啸的惨烈影像，令人震撼。我向这个国家的人民致以深切慰问，他们正面对灾难后的困境。我为遇难者及其家人祈祷，以及所有在可怕事件中蒙受痛苦的人祈祷。我也为帮忙救援的人打气，我们团结在祈祷中，天主与我们一起！
教宗在念三钟经前，解释四旬期的重要性。四旬期有如十字架，它的存在因为有罪恶，而且根据圣经，它是一切罪恶的根源。但是，这肯定不能被视为理所当然，「罪」这个字不被所有人接受，因为它预示对世界和人类的宗教看法。这是真实的：如果你从把天主从世界的地平线上消除，人就不能谈论罪恶。这如同太阳躲起来，影子就会消失；影子能够出现，因为太阳存在；所以若天主失色，必然导致罪的失色。因此，当人重新发现神感时，罪感（不是指心理学上的罪恶感）才会出现。圣咏的《认罪忏悔》篇指出，达味因为他的通奸和谋杀罪，他向天主说：「我得罪了你，惟独得罪了你，因为我作了你视为恶的事。」（圣咏51:6）
「在面对道德恶时，天主的态度是反对罪恶和拯救罪人。天主不容忍邪恶，因为他是爱、正义、忠诚，基于这个原因，天主不希望罪人死亡，却希望他们皈依和生活。天主为了拯救人类，他介入人的历史：我们从整个犹太民族的历史，他们从埃及解放出来。天主决心解放他的子女，带领他们从束缚到自由。最严重和最深切的奴隶制就是罪。这就是天主派他的儿子走进人的世界的原因，使人们摆脱撒旦的统治，撒旦是一切罪恶的根源。他派遣了耶稣到人间，成为一个赎罪的牺牲品，为我们死在十字架上。针对此明确的拯救计划，魔鬼一直反对耶稣和他的力量，一如福音所证明了。耶稣在沙漠受诱惑的章节，这是每年四旬期第一主日的读经。在进入这礼仪时期，信众个人或团体每次与基督一起对抗罪，在精神上抗击恶神（圣灰星期三瞻礼祷文）。」
教宗最后呼吁：「请大家为我及我在罗马教廷的合作者祈祷，我们今晚开始一周灵性退修。」今天下午，在宗徒宫的救主之母小堂，教宗开始四旬期退省。今年默想的主题：「在教会中的基督之光：若望保禄二世和圣人神学」，由加尔默罗会的方济玛利亚莱蒂神父带领。他是宗座学院的神学教授。
这退省将在三月十九日周六上午结束，期间教宗所有约会暂停，包括三月十六日的星期三接见群众。
