加色丁礼宗主教呼吁圣诞前夕守斋，祈求摩苏尔难民早日重返家園
埃尔比勒（亚洲新闻） -巴加达的加色丁礼拉菲尔一世‧类思‧萨科宗主教（Raphael Louis Sako）呼吁伊拉克基督徒在圣诞节前夕「守斋」，以恳求上主让难民返回摩苏尔和尼尼微平原的家园。同时，宗主教请求教友们不要举办「任何世俗的庆祝」去迎接圣诞节和新年，用以作为标记去「团结声援他们流离失所的兄弟姐妹，支持他们度过难以形容的痛苦难关。」
加色丁礼宗主教在谈到他最近探访安嘉华(Ankawa)、艾勒高什(Alqosh)的难民营，以及阿玛迪耶(Amadiya)和阿基拿(Aqra)等村庄的情况，并「在扎胡与神父们会面，而我经验到他们的十字架是多么沉重而痛苦。」
宗主教所提到的地方，是在库尔德斯坦，其中超过12万基督徒在当地找到了避难所，他们因为担心生命安全，逃离摩苏尔和尼尼微平原，逃避伊斯兰军的追杀。
在宗主教的圣诞节祝福讯息中，他建议所有基督徒，在将临期「禁食、祈祷、反思和进行爱德工作」。
为此，他敦促基督徒从12月22日星期一起，直到12月24日晚上，在中午之前不接触食物或饮料，就好象约纳先知为了尼尼微人的忏悔和皈依，「宣布禁食，从大到小，都身披苦衣」（约纳书3:5）。
宗主教说：「我们守斋，是祈求摩苏尔和尼尼微平原村庄得到解放，使和平与安全回归这些地区，每个人都可以回到他或她的家庭、工作和学校。」
事实上，「让我们记住基督说，『但这类魔鬼非用祈祷和禁食，是不能赶出去的』（玛窦福音17:21）。我们相信基督的出生，祂分享了我们的个人历史和人类历史，祂会听到我们的祈祷，并接受我们的斋戒和实现我们的希望和渴求，使我们回到家园，像从前一样回复正常的生活。」
有鉴于此，萨科主教敦促「所有基督徒，不举办任何形式的世俗活动去庆祝圣诞节或新年，因为在苦难的情况下，要作为关怀团结的标记，声援流离失所的兄弟姐妹，他们正在经历难以形容的痛苦。」
宗主教祝福各人圣诞快乐，「在我们心中，并在我们的难民营之中。」他呼吁「斋戒及为有需要的人伸出援手，去探望和安慰他们。」
随着圣诞节的临近，《亚洲新闻》促请读者「守斋」，以响应萨科宗主教的建议，同时要求大家慷慨捐款，把原本准备花费在庆祝活动的金钱，用作「以助养来自摩苏尔的基督徒」。
