El 60% de los nuevos pobres causados por la pandemia son indios

de Nirmala Carvalho

Según datos de un estudio del Pew Research Center, hay 75 millones más de pobres en el país y la clase media ha perdido un tercio de sus miembros. El jesuita Irudaya Jothi explica que "la recesión ya había comenzado con la desmonetización, la pandemia fue el golpe de gracia para la economía. El hambre está cada vez más difundido". En el Hogar Santa Catalina de Mumbai hay "filas cada vez más largas de gente pobre durante nuestra distribución gratuita de alimentos".

Mumbai (AsiaNews) - Un nuevo estudio del Pew Research Center con sede en Washington muestra que en 2020 la India aportó casi el 60% del crecimiento de la pobreza mundial. El informe, publicado este mes, se basa en las estimaciones del Banco Mundial sobre el impacto del Covid-19 en el crecimiento económico. En la India, el confinamiento impuesto por la pandemia - con el cierre de empresas, la pérdida de puestos de trabajo y la caída de los ingresos - ha sumido a la economía en una profunda recesión.

“La India - dice el informe del Pew Research Center - parece ser el país más afectado en el sur de Asia, tanto en términos de contracción del Producto Interno Bruto como de crecimiento del número de pobres. En el país han caído 75 millones de personas más por debajo de la línea de pobreza, y esta cifra corresponde a casi el 60% del crecimiento global de los pobres”. La clase media india (los que ganan entre 700 y 1500 rupias por día, es decir, entre 10 y 20 dólares) es la que más se ha contraído por culpa de la recesión: 32 millones de personas abandonaron este grupo, lo que significa que se ha reducido en un tercio del total. Por el contrario, el número de pobres (los que ganan menos de 150 rupias al día, es decir, 2 dólares) se ha más que duplicado.

El sacerdote jesuita Irudaya Jothi, un conocido activista y director de la Campaña por el Derecho a la Alimentación y el Trabajo en Bengala Occidental, explica a AsiaNews: “El anuncio inesperado del confinamiento fue como la sentencia de muerte para una economía que ya estaba maltrecha. La recesión comenzó con el anuncio de la desmonetización, que no reportó ningún beneficio a los ciudadanos comunes del país. La reforma fiscal del GST, que se anunció como una conquista de libertad, condenó a la pequeña y mediana industria, sumando miles de personas a las ya abarrotadas filas de desocupados. Entonces ahora - sigue diciendo el padre Jothi - el país se está vendiendo a las grandes multinacionales y el futuro de los pobres en las ciudades y en el campo es sombrío. En lo que la propaganda llamó el país de la abundancia ya estamos pasando hambre. Y si realmente entran en vigor algunas leyes aprobadas por mayoría sin tener en cuenta las demandas del pueblo, nos enfrentamos a una grave crisis alimentaria con muertes por hambre todos los días”.

El Global Hunger Index 2020 ya coloca a la India en el puesto 94 de los 107 países estudiados, situándola en el grupo de países donde el riesgo de hambre es "grave". "La creciente pobreza - agrega el hermano Joseph Sebastian, director del Hogar y Escuela de Santa Catalina de Siena para Niños Indigentes de Bandra, Mumbai - se puede ver en las filas que se forman delante de nuestras puertas, que son cada día más largas. El hambre aumenta y los pobres no tienen ninguna fuente de ingresos. En St. Catherine's Home hemos distribuido más de 250.000 desayunos y almuerzos para los pobres desde que comenzó el confinamiento. La desocupación y la pobreza han llevado a la gente a la indigencia. Desde marzo de 2020, distribuimos todos los días 600 comidas calientes y nutritivas para las personas sin hogar en la estación de tren, en las paradas de autobús y en las calles. Las comidas se preparan en nuestra cocina. Algunas personas tienen tanta sed que nos piden más agua que comida”.

El Hogar de Santa Catalina, fundado en 1957, es administrado por la Sociedad de Bienestar para Niños Indigentes, una organización creada por el Padre Anthony Elenjimittam, fallecido en 2011. Al Padre Elenjimittam le gustaba llamar a los pobres "ángeles en harapos". “Para nosotros - comenta el hermano Joseph - es un signo grande y un estímulo que los voluntarios que nos ayudan en esta obra de caridad sean nuestros antiguos alumnos”.