Uttar Pradesh: El padre Babu Francis, en libertad tras tres meses de prisión

de Nirmala Carvalho

Había sido detenido por luchar por otros cristianos detenidos en virtud de las leyes anticonversión, en vigor desde hace tres años en este estado indio gobernado por nacionalistas hindúes. En la diócesis de Allahabad, su liberación fue recibida como un inesperado "regalo de Navidad", comentó el obispo Louis Mascarenhas.

Allahabad (AsiaNews) - El padre Babu Francis, director de los servicios sociales de la diócesis de Allahabad -en el estado federal de Uttar Pradesh- fue puesto en libertad el 22 de diciembre, cuatro días después de que el Tribunal Superior de Allahabad le concediera la libertad bajo fianza. Había sido detenido por las autoridades indias acusado de violar las leyes "anticonversión" hace tres meses.

"Es un regalo de Navidad para nosotros. Nuestra alegría no tiene palabras para expresarse", dijo el obispo de Allahabad, Louis Mascarenhas, al saludar al padre Francisco en la puerta de la prisión de Naini, en el distrito de Prayagraj, con un ramo de flores. Hasta la fecha, 11 de los 28 Estados de la India han aprobado leyes que penalizan las conversiones forzosas, pero en la práctica se han utilizado para impedir la práctica de la fe cristiana. Casi 400 cristianos han sido detenidos en Uttar Pradesh desde que se aprobó la ley hace tres años.

P. Francis fue interceptado y detenido cuando se dirigía a la comisaría para interesarse por la detención de otros tres católicos de la diócesis que habían acabado entre rejas por el mismo motivo. El 1 de octubre, Vibhavnath Bharati, un dirigente de zona del Bharatiya Janata Party -el partido presidido por Narendra Modi- acusó falsamente al padre Babu Francis y a otros miembros de la diócesis, en su denuncia presentada en la comisaría de Naini, de intentar convertir a los aldeanos.

En 2014 -cuando el primer ministro Modi asumió el cargo- se registraron 147 incidentes de violencia y detenciones contra cristianos, pero desde entonces los casos han aumentado constantemente con 177 en 2015, 208 en 2016, 240 en 2017, 292 en 2018, 328 en 2019, 279 en 2020, 505 en 2021, 599 en 2022 y 687 hasta noviembre de 2023, de los cuales 531 de ellos fueron denunciados en los cuatro estados del norte, y 287 ocurrieron en Uttar Pradesh, según datos del United Christian Forum (Ucf). "Se está abusando de las leyes anticonversión para atacar a los cristianos. Se han producido más de 300 detenciones dudosas en el ámbito de la libertad de actos religiosos", declaró A C Michael, coordinador de Ucf.