Un deslizamiento de tierra sepultó la aldea de Kaokalam y dejó decenas de víctimas

Según algunas fuentes locales habría más de cien víctimas, pero la cifra es incierta y no hay datos oficiales. El fenómeno ocurrió en una zona remota, lo que dificulta el trabajo de los rescatistas. Se desconocen las causas, los expertos descartan lluvias intensas o terremotos. Una de las hipótesis serían las operaciones de excavación y extracción de una mina de oro de la zona.

Port Moresby (AsiaNews)- Decenas de personas, quizás más de un centenar según algunas estimaciones no confirmadas, murieron esta mañana a causa de un deslizamiento de tierra que sepultó una aldea en una zona remota y montañosa de Papúa Nueva Guinea. El aislamiento de la zona es una de las razones por las cuales el número de muertos es incierto y las intervenciones de emergencia y el trabajo de los rescatistas enfrentan serias dificultades para encontrar sobrevivientes.

La avalancha cubrió gran parte de la aldea de Kaokalam, en la provincia de Enga, a unos 600 kilómetros al noroeste de la capital, Port Moresby, alrededor de las 3 de la madrugada, hora local, según informó la emisora australiana ABC. Fuentes locales reproducidas por los medios hablaban de un balance aproximado de más de 100 víctimas, pero las autoridades todavía no han confirmado la cifra, en un contexto de profunda incertidumbre. Los habitantes de la zona afirman que el número de víctimas sería mucho mayor.

El primer ministro James Marape declaró que las autoridades están brindando una respuesta de emergencia y publicarán información detallada, incluidas las vidas humanas perdidas, tan pronto como esté disponible. “Todavía no me han informado sobre la situación. Sin embargo, ofrezco mi más sentido pésame - añadió el jefe de Gobierno - a las familias de las personas que perdieron la vida en el desastre del deslizamiento de tierra ocurrido a primeras horas de esta mañana". "Estamos enviando a funcionarios especializados en desastres, las Fuerzas de Defensa de PNG y el Departamento de Carreteras para... comenzar los trabajos de socorro, recuperar cuerpos y reconstruir las infraestructuras", concluyó Marape.

Los videos que circulan en las redes sociales muestran a los residentes recuperando cuerpos enterrados bajo rocas y árboles. Elizabeth Laruma, que dirige una asociación de mujeres empresarias en Porgera, una ciudad de la misma provincia cerca de la mina de oro de Porgera, contó que las casas quedaron sepultadas cuando cedió la ladera de una montaña. "Ocurrió cuando la gente todavía estaba durmiendo, en las primeras horas de la mañana, y todo el pueblo quedó arrasado", dijo Laruma. "Por lo que puedo suponer, son más de 100 personas las que quedaron bajo tierra".

El deslizamiento de tierra interrumpió la carretera entre Porgera y la aldea, lo que generó preocupaciones sobre el suministro de combustible y provisiones para la ciudad. La corresponsal de ABC Belinda Kora dijo desde Port Moresby que los helicópteros eran la única forma de acceder a la aldea, que se encuentra en una región montañosa del interior, conocida como Highlands, cuya la carretera principal ha quedado obstruida.

Fuera de las causas naturales se esán planteando varias hipótesis sobre el origen del desastre. Una de ellas fue formulada por el geólogo Dave Petley, reconocido como líder mundial en el estudio y gestión de deslizamientos de tierra. “A primera vista, se trata de un derrumbe importante de una ladera rocosa que se ha convertido en una avalancha de rocas y escombros. No hay indicios - explica en su blog - de que haya habido un evento desencadenante, como lluvias intensas o un terremoto. Será interesante saber si la pendiente fue sometida a trabajos de extracción minera o de cantera", lo que supondría la mano del hombre como origen del accidente. “Se observe la superficie muy empinada y plana en la parte posterior de la cicatriz del deslizamiento de tierra y también en el lado izquierdo. Esto me sugiere - concluye - que el deslizamiento de tierra ha movilizado planos de debilidad ya existentes en el macizo rocoso".

Papúa Nueva Guinea es un país multiétnico, en vías de desarrollo, cuya población está fomada en su mayoría por agricultores de subsistencia que hablan cerca de 800 idiomas diferentes, y con pocas carreteras fuera de las ciudades más grandes. Con 10 millones de habitantes, es también el país más poblado del Pacífico Sur después de Australia, que tiene unos 27 millones.