Tamil Nadu: 'excavaciones ilegales', arrestaron a un obispo y cinco sacerdotes

Monseñor Samuel Mar Irenios Kaattukallil, obispo de Pathanamthitta (en la vecina Kerala) y otros cinco sacerdotes sirio-malankarianos fueron detenidos por trabajar un terreno convirtiéndolo en cantera de arena. La defensa: obras realizadas sin conocimiento de la diócesis en un terreno arrendado a un agricultor. Entre tanto autorizaron la libertad bajo fianza de la religiosa acusada del suicidio de una niña en el albergue Michaelpatti, que fue instrumentalizada por los nacionalistas hindúes en la campaña anticonversiones.

Kottayam (AsiaNews) - Mons. Samuel Irenios Kaattukallil, obispo católico de Pathanamthitta, en Kerala, y cinco sacerdotes de la misma diócesis fueron arrestados en la India, acusados de "excavaciones ilegales de arena" en un terreno propiedad del ente eclesiástico ubicado en el distrito de Tirunelveli, en el vecino Estado de Tamil Nadu. El arresto fue ordenado por el tribunal local.

El obispo Irenios, que tiene 69 años y dirige la diócesis siro-malankara de Pathanamthitta desde 2019, se encuentra actualmente en el Government Medical College Hospital en Tirunelveli, donde fue hospitalizado junto con otro sacerdote, el p. José Chamakala. Los otros cuatro sacerdotes - el vicario general de la diócesis p. Shaji Thomas Manikulam, p. Jorge Samuel, p. Jijo James y p. Jose Kalaviyal - fueron recluidos en un centro de detención en Nanguneri, en el mismo distrito que Tirunelveli.

El problema se planteó por un terreno de 300 acres en la aldea de Pottal, ubicado cerca del río Tamirabarani, donde supuestamente se llevó a cabo la extracción ilegal de arena. El portavoz de la diócesis de Pathanamthitta, p. Joel P. John Poweth, confirmó en una declaración que el terreno es propiedad de la diócesis, pero señala que hace tiempo que está alquilado a un agricultor llamado Manuel George para que lo cultive. “Los responsables diocesanos -añade- no han podido ir allí en los últimos dos años debido a la pandemia”. Agregó que cuando se enteró de la existencia de la cantera la diócesis comenzó el trámite para rescindir el contrato de arrendamiento. La policía, sin embargo, asegura que en 2019 la diócesis concedió al agricultor -que también fue detenido- un permiso para acopiar y procesar piedras y arena dentro de la propiedad. Algunos habitantes de la zona y asociaciones ecologistas hace tiempo que protestaban contra la cantera y habían presentado una denuncia ante el Tribunal Superior de Madrás, que informó del asunto a la policía.

La noticia de los arrestos llegó a Tamil Nadu en el mismo momento en que -en un caso completamente diferente- se supo que habían concedido la libertad bajo fianza a la hermana Sahaya Mary, la religiosa de las Franciscanas del Inmaculado Corazón de María que llevaba más de dos semanas en prisión por el suicidio de una joven de 17 años en un albergue de la congregación en Michaelpatti, una aldea del distrito de Thanjavur. Una dolorosa historia que los fundamentalistas hindúes han instrumentalizado, atribuyendo el gesto extremo a supuestas presiones para que la niña se convirtiera. “Hoy regresará a casa, agradecemos a todos por sus oraciones y apoyo”, declaró a AsiaNews la superiora provincial de la orden religiosa, hermana Firmina Mary.. El juez también ordenó que no se detenga a la otra religiosa acusada por el padre de la niña. La investigación sobre la muerte de la joven, por decisión del Tribunal Superior de Madrás, sigue sin embargo en manos del Central Bureau of Investigation, la agencia federal de investigación de la India, que se ocupa de los delitos más graves.

(con la colaboración de Nirmala Carvalho)