Tailandia, fiesta por la finalización de la “Cuaresma budista”

de Weena Kowitwanij

El Vassa es un período de tres meses de meditación, durante la estación de las lluvias, en la cual los monjes no pueden salir del templo. Las celebraciones del fin del retiro comprenden competiciones deportivas, el espectáculo de las “pelotas de fuego Naga” y actividades espirituales guiadas por los monjes que salen de la clausura.

Bangkok (AsiaNews)- Tailandia está de fiesta por la finalización de la Vassa o del retiro de las lluvias, que duran tres meses y en la cual los monjes budistas lo viven en un modo ascético, ellos no pueden viajar ni pasar la noche fuera del templo, donde pasan la jornada meditando. La finalización de este período, significa el inicio de numerosas iniciativas que involucran ya sea a los monjes como a los fieles budistas y no, que dan vida a actividades espirituales y lúdicas.

En estos días a los monjes budistas les es permitido iniciar a un viaje hacia un templo diverso del de su pertenencia, para proclamar a todos las enseñanzas que aprendieron durante las meditaciones durante el Vassa. Las familias budistas visitan los templos llevando dones a los monjes, sobre todo comida. En signo de fiesta se plantan nuevos árboles en todo el país, la gente limpia los lugares públicos y muchas personas van a los hospitales para donar sangre, en espíritu de comunión.

Las festividades consisten también en diversas competiciones deportivas. Por ejemplo, los monjes tailandeses desafían a los vecinos en una carrera de embarcaciones a remo. En la provincia de Chonburi (poco al este de Bangkok), una tradición agrícola prevé un concurso de belleza de búfalos de agua que son decorados por los campesinos en modos de lo más extravagantes.

Otra tradición muy sentida es la de ir a las orillas del río Mekong para mirar las llamadas “pelotas de fuego Naga”. Muchas personas testimoniaron haber visto durante la noche. Como pelotas de fuego elevarse de las aguas del río y dirigirse hacia lo alto y desaparecer. El fenómeno sigue siendo discutido, algunos creen sea una farsa, otros piensan que las “pelotas de fuego” sean provocados por los gases producidos en la superficie del río por el clima pantanoso.

La fiesta de finalización de Vassa, si bien es budista involucra también a las comunidades musulmanas de las provincias del sur, sobre todo a los pescadores. De hecho, ellos, no van a trabajar y organizan carreras de barcos de pesca conocidas como “Koh Lae”, que son pintadas con figuras de animales tomados de la literatura local.

En estos días los monjes navegan a lo largo del río Mekong y se acercan a las orillas donde los fieles deponen los dones de comida. “La “Cuaresma budista”, junto a sus actividades conclusivas son para recordar a los monjes y a los fieles el paso del tiempo y el acercarse de la muerte, incentivándolos a vivir en unidad y para el bien de la sociedad.