Seúl y Dublín honran al p. McGlinchey, un misionero que salvó la isla de Jeju del hambre

En Corea desde 1954, el sacerdote irlandés colombano ayudó a la sociedad local para adaptarse a las técnicas modernas de crianza. Ha creado una granja que se ha convertido en una escuela agrícola para los jóvenes, convencido de que lo mejor sería "no dar, sino crear puestos de trabajo". El gobierno de Corea del Sur y el irlandés lo colocan en la lista de los "diez personas más importantes del año".

Seúl (AsiaNews) - Dos medallas, dos "grandes honores" concedidos por dos gobiernos separados en honor a un misionero irlandés que, en 60 años de vida en Corea del Sur, ha salvado en realidad la isla de Jeju y puesto la base para su economía actual. Seúl y Dublín han honrado entre diciembre 2014 y febrero 2015 al p. Patrick James McGlinchey, Sociedad Misionera de San Colombano, por las "grandes obras" en su misión en Asia. Una misión que ha producido muchos frutos.

El p. McGlinchey llega a Jeju Island - al sur de la península de Corea - en abril de 1954. A menos de un año se ha puesto fin a la sangrienta guerra civil que selló la división en dos partes - norte y sur - con un armisticio que nunca se ha convertido en un verdadero tratado de paz. En ese momento de 26 años, y ordenado recientemente como sacerdote de la Sociedad Misionera de San Columbano.

La llegada en tierra de la misión ha sido impactante. La pobreza y la guerra han reducido la sociedad civil a un mínimo, y el primer problema para todos es la comida: la comida es escasa y la tierra cultivable ha sido devastada por el conflicto. Las pequeñas industrias se han convertido para fines militares y están luchando para volver a la normalidad. Los hombres han sido diezmados por la inscripción forzada.

Por otra parte, aún está fresco en la memoria de todos la masacre del 3 de abril de 1948, cuando la recién formado Corea - libre del dominio japonés - está molesto por la política de la guerrilla. Ese día, miles de guerrilleros comunistas atacaron comisarías de la isla de Jeju; el gobierno central, dirigido por Syngman Rhee, responde enviando al ejército. La cifra de muertos nunca se ha hecho público, pero sin duda supera los 30.000.

La gente - recuerda el misionero europeo - "ha sufrido mucho. Eran muy pobres y estaban endeudados, porque la muerte de tantos hombres había dejado las cuentas abiertas y las viudas solo se ocupaban de la tierra, el gobierno no tenía los fondos para ayudar.. y esto ha provocado una serie de acontecimientos negativos".

El estallido de la Guerra Civil no ayuda a la población, aunque en el momento Jeju tiene un cierto grado de autonomía. Como la isla nunca se ha encontrado en el centro del conflicto y de su población masculina - compuesto en su mayoría de los agricultores y los pescadores - se las arregla para escapar gracias al recuerdo de la masacre. Sin embargo, los lugareños ven al p. McGlinchey con recelo: "Me di cuenta de que sus métodos de cultivo eran escasos, estaban tan mal que un cerdo tres años no llegaba a pesar 50 libras Algo estaba mal".

En su tierra natal - la llamada "Isla Esmeralda" - el misionero había compartido su infancia con los agricultores: "Cuando yo estaba en la escuela primaria ordeñaba las vacas lecheras, y por un tiempo hice todo el trabajo útil en una granja. Pero para los coreanos no significaba nada. Las primeras palabras en el idioma local que aprendí fue 'An-doep-ni-da', que significa 'No, esto no va a funcionar ". Mis consejos no eran bienvenidos".

Al lado de su labor pastoral, el p. McGlinchey continuó durante cinco años sugiriendo a los fieles y a otros agricultores nuevas formas para fortalecer sus bestias: "Los agricultores eran los más sospechosos, no siempre se dejaban ayudar. Pensaban que lo sabían todo sobre el cultivo, debido a que sus antepasados habían arado en la misma tierra durante siglos". Por esto "volver a la oficina" con la nueva generación, los jóvenes, los agricultores es encontrar una puerta de entrada a su mundo.

En 1961, gracias a la caridad de algunos de sus fieles irlandeses, él fue capaz de traer un poco de nueva maquinaria a la isla para la cría y un pequeño cerdo blanco. En Jeju no hay cerdos de esta raza, sólo aquellos negros: pero son pequeños, el sacerdote construye un refugio frente a la iglesia. Su cerdo Yorkshire crece más rápido y más sano, y pronto da a luz a 10 lechones pequeños de color blanco: en la zona es la única novedad disponible, y la iglesia se convierte en el punto donde se va a ver algo diferente. El p. McGlinchey era famoso.

Para algunos de sus jóvenes catequistas, el misionero le propone un trato: una cabeza de cerdo, pero que tiene que ser levantado fuera de la taza del baño - donde hasta entonces los cerdos eran alimentados - y alimentados de acuerdo a su receta. Una vez obtenidos los cachorros, dos permanecieron con el nuevo amo, que debían ser reportados a él. Poco a poco, a pesar de los problemas y malentendidos, el tamaño de la estructura crece hasta convertirse en la "Granja San Isidoro".

Al principio, el p. McGlinchey pensó convertir su finca en un lugar para llevar a los jóvenes y darles un sueldo. Pero pronto se da cuenta de que lo mejor es enseñar, para que así todo el mundo pueda llegar a ser dueño de sí mismo. Gracias a unas monjas misioneras en Irlanda, invitados para la ocasión en Corea, abrió una escuela de corte y la lana de las ovejas; los cerdos crecen sanos y de forma higiénica; las vacas proporcionan carne. Por cerca de 50 años, su "escuela agrícola" se convierte en el corazón de la isla. Las conversiones aumentan y la fe de los católicos se fortalece.

Después de 60 años, el bienestar ha "invadido" Jeju y toda la Corea del Sur. Sin embargo, para el p. McGlinchey "la sociedad se ha deteriorado Esos tiempos eran difíciles, pero las personas se ayudaban mutuamente, y el sentido de comunidad se fortaleció. Los jóvenes respetaban a los mayores y nadie era atacado Hoy todo ha cambiado:... Ya no hay hambre, pero no puedo decir si es mejor o peor".