Seúl con las islas del Pacífico: cooperación y lucha contra el cambio climático

de Alessandra Tamponi

Por primera vez, Corea del Sur acogió la Korea-Pacific Islands Summit (Cumbre Corea-Islas del Pacífico). El evento fue una oportunidad para debatir sobre desarrollo sostenible y asuntos marítimos. La administración Yoon ha mostrado un creciente interés por la región, importante centro geopolítico y económico.

Seúl (AsiaNews) - Los días 29 y 30 de mayo se celebró en Corea del Sur la primera Korea-Pacific Islands Summit. El acto, copresidido por el Presidente Yoon Suk-yeol y el Primer Ministro de las Islas Cook, Mark Brown, contó con la participación de representantes de 17 de los 18 países del Foro de las Islas del Pacífico y constituyó una útil plataforma para debatir las futuras relaciones entre Corea y el Pacífico. El tema principal, elegido por el país anfitrión, fue "Navigating towards Co-Prosperity: Strengthening Cooperation with the Blue Pacific" (Navegando hacia la prosperidad compartida: reforzar la cooperación con el Pacífico Azul), y precisamente siguiendo el principio de la prosperidad compartida los participantes prometieron reforzar su cooperación. Entre las áreas de interés figuran los asuntos marítimos, en particular la protección de los océanos frente al material radiactivo, el desarrollo sostenible, la lucha contra el cambio climático y la capacidad de reacción ante las catástrofes naturales.

Corea del Sur aprovechó la cumbre para forjar relaciones diplomáticas con el estado insular de Niue, que aún no es miembro de Naciones Unidas, y para presentar por separado su Plan de Acción para las Islas del Pacífico, basado en tres pilares: resiliencia, para mejorar la respuesta de los países a los desastres causados por el cambio climático; refuerzo de las medidas para ayudar a la región a desarrollar su potencial; y revitalización, para aumentar la conectividad, física y digital para el desarrollo posterior a la pandemia. El presidente también se comprometió a duplicar las ayudas oficiales al desarrollo (AOD) hasta un total de unos 40 millones de dólares en 2027.

Para la administración de Yoon, la cumbre es un paso importante para intensificar la influencia en una región que crece en importancia geopolítica, con un área que corresponde aproximadamente al 15% del planeta y es vital para la realización de la estrategia Indo-Pacífica. La iniciativa, que se anunció en 2022 y captó la atención de Washington y Beijing, prevé la creación de una zona libre, pacífica y próspera.

El proyecto sugiere un giro en la política exterior coreana, que en sus relaciones indopacíficas busca alinearse más con Estados Unidos y Australia para contrarrestar la creciente influencia china. Desde una perspectiva de creciente importancia, Yoon buscaría una sinergia entre los objetivos de su administración y los de la 2050 Strategy for the Blue Pacific Continent, el plan de desarrollo a largo plazo de los 18 países miembros del Foro de las Islas del Pacífico.

La pesca y los negocios marítimos son un sector clave, no sólo por la vulnerabilidad de las islas al cambio climático y al aumento del nivel del mar, sino también por el papel de la industria pesquera en la relación entre Seúl y las mismas islas. La República de Kiribati, por ejemplo, tiene una zona económica exclusiva de 3,5 millones de kilómetros cuadrados, la mayor parte de los cuales son aguas del Pacífico ricas en atún. En el pasado, el gobierno ha vendido licencias a empresas comerciales de Taiwán, España, Estados Unidos e incluso Corea del Sur, que, sin embargo, ponen en peligro al país con prácticas pesqueras ilegales y subcotización de las capturas. Esto no sólo pone en desventaja a los pequeños pescadores locales, sino que también un riesgo para todo el ecosistema.

La misma Corea del Sur se ha visto recientemente relacionada con prácticas pesqueras ilegales en el Pacífico y a uno de sus buques se le impidió descargar un cargamento de más de 4.000 kg de atún en Bangkok por utilizar sin autorización dispositivos de concentración de peces (FAD, por sus siglas en inglés). Los datos recogidos por la Environmental Justice Foundation (EJF) muestran que no se trata de un caso aislado, y que tales prácticas pueden ser habituales en otros buques de Seúl. La pesca y las actividades afines podrían convertirse así en un aspecto clave de la colaboración promovida por Yoon, en pos de un desarrollo sostenible en términos económicos y medioambientales para los países del Pacífico.