Riad: condenaron a un predicador islámico a 12 años de prisión por rezar en Santa Sofía

El hecho sucedió en 2014, cuando la controvertida ex basílica todavía era un museo, antes de ser convertida en mezquita. Abdullah Basfar, ex docente de estudios islámicos, pasó dos años en prisión preventiva antes de su juicio. Las tensiones de la época entre Riad y Ankara, entre los motivos de la detención.

Riad (AsiaNews) - Un tribunal saudí condenó a 12 años de prisión a un predicador islámico por haber guiado una oración en la ex basílica -ahora mezquita- de Santa Sofía, en Estambul, en 2014. La sentencia confirma, una vez más, las políticas represivas de la cúpula del reino wahabí contra activistas, disidentes e incluso religiosos que no se alinean con las directrices institucionales -o, más sencillamente, contra aquellos que no agradan al régimen en el poder.

Según los informes de la ONG activista Prisoners of Conscience (Prisioneros de Conciencia), el tribunal juzgó y condenó al imán y predicador Abdullah Basfar el pasado 12 de octubre, pero la noticia se dio a conocer hace pocos días. Fue inculpado por "aceptar una invitación para guiar las oraciones de los fieles en el patio [entonces todavía un museo] de la mezquita de Santa Sofía en Turquía". En un comunicado, el movimiento activista afirma: “Estigmatizamos la sentencia y pedimos su liberación inmediata e incondicional".

Abdullah Basfar, una de las figuras religiosas más influyentes del reino, en el pasado se desempeñó como profesor de estudios islámicos y de la sharia en la Universidad Rey Abdulaziz de Yeda. De ser una personalidad respetada, en 2020 se convirtió en uno de tantos blancos de la política represiva de Mohammad bin Salman (MBS) y su círculo de poder. Todo comenzó tras la difusión de una oración que tuvo lugar en Santa Sofía en 2014, que fue circulada online y rápidamente se volvió viral. El jeque permaneció en prisión preventiva durante dos años, a la espera de juicio; durante ese período fue sometido a interrogatorios en los que sufrió maltratos y abusos.

Las autoridades saudíes jamás aclararon los motivos exactos de su detención ni los cargos que se le imputan, pero la sospecha es que Riad quería castigar la iniciativa de dirigir una oración en suelo turco, en un momento en que las relaciones entre ambos países estaban marcadas por la tensión. La fractura se amplió en los años siguientes, y especialmente a partir del 2018, tras el asesinato del periodista disidente Jamal Khashoggi por orden de Bin Salman. Recientemente se reanudaron las relaciones, inaugurando una nueva fase entre los dos países líderes del mundo musulmán suní.

En abril se celebró la primera oración del Ramadán en Santa Sofía, patrimonio de la Unesco. Se trata de la antigua basílica cristiana que, como la de Chora, fue convertida en museo a principios del siglo XX bajo el gobierno de Ataturk. En 2020 fue transformada en mezquita, según la política nacionalista e islámica impuesta por el presidente Recep Tayyip Erdogan para ocultar la crisis económica y conservar el poder. Tras el decreto que sanciona su conversión en mezquita, las autoridades musulmanas cubrieron con una cortina blanca las imágenes de Jesús, los frescos y los iconos que muestran las raíces cristianas del edificio. La decisión desencadenó una polémica político-religiosa que trascendió las fronteras nacionales.