Riad condena a muerte a un líder reformista por 'críticas' en las redes sociales

Awad al-Qarni, experto en islam y profesor de Derecho, fue arrestado en 2017 en los primeros días de la represión que siguió al ascenso al poder de bin Salman. Desde el exilio en Gran Bretaña, su hijo relata las circunstancias de la detención y el temor por la posible ejecución de la sentencia. Se han agotado "todos los medios posibles" para obtener la liberación.

Riad (AsiaNews) - Un experto saudita en Islam y profesor de Derecho ha sido condenado (también) a muerte por “expresar opiniones críticas” contra el gobierno de Riad en Internet y en las redes sociales. Se acusa al clérigo reformista Awad al-Qarni de haber utilizado varias plataformas -Twitter, Facebook, Whatsapp y Telegram- para difundir la disidencia, sobre todo creando una cuenta para transmitir noticias que se consideran "hostiles" al reino wahabita.

El profesor de 65 años, informa The Guardian -que entrevistó a su hijo refugiado en el Reino Unido-, fue arrestado en 2017, cuando comenzó la represión contra la disidencia interna que impuso el nuevo príncipe heredero (ahora también primer ministro) Mohammed Bin Salmán. La campaña está dirigida contra intelectuales, periodistas, rivales dentro de las familias reales, empresarios y simples activistas. Antes del arresto, Qarni tenía cerca de dos millones de seguidores en Twitter y era muy valorado por sus intervenciones críticas pero al mismo tiempo detalladas y equilibradas.

El hijo de Qarni, Nasser, solicitó asilo político en Gran Bretaña pero teme la venganza de Riad. Relató las circunstancias del arresto de su padre. “Más de cien hombres armados con ametralladoras y pistolas -cuenta- rodearon la casa. No nos dejaron entrar” y el lugar “parecía un campo de batalla”. Uno de los cargos que se le imputaron es haber elogiado a los Hermanos Musulmanes en un vídeo y como resultado del juicio fue condenado a muerte.

Los documentos judiciales que muestra su hijo ponen en evidencia la creciente "criminalización" de las redes sociales desde el ascenso al poder de bin Salman. También hay que recordar el uso sistemático de la tortura psicofísica y el maltrato de los detenidos para obtener confesiones u obligarlos a admitir delitos que nunca cometieron. “En Arabia Saudita hemos agotado -dice Nasser- todos los medios posibles para obtener la liberación de mi padre y detener la opresión de la que es víctima. Lamentablemente el país está fallando no solo en materia de derechos humanos sino en todos los ámbitos, tanto social como económico y político”, a pesar de las proclamas de los dirigentes.

El año pasado, las autoridades saudítas condenaron a una joven a 34 años de cárcel por difundir en su cuenta de Twitter mensajes de activistas que pedían mayores libertades y compartir publicaciones a favor del derecho de las mujeres a conducir. Salma al-Shehab, estaba haciendo su doctorado en la Universidad de Leeds y fue arrestada en enero de 2021 cuando regresó a Arabia Saudita para pasar unas breves vacaciones. La sentencia y la correspondiente condena confirman las violaciones de las libertades y derechos, a pesar de las proclamas "reformistas" de Mohammad bin Salman, referidas más bien al ámbito económico y la industria del entretenimiento.