Riad, 34 años de cárcel para una estudiante por un tuit. Récord de ejecuciones

Salma al-Shehab fue detenida en enero de 2021, cuando regresaba al país, por compartir post en favor de la democracia. La joven ha sido acusada de alterar el orden público y difundir "falsos rumores". En 2022 se dispara el número de personas ejecutadas, en los primeros seis meses ya son 120. Los activistas temen que se superen las 186 ejecuciones -cifra récord- que tuvieron lugar en 2019.

Riad (AsiaNews) - Las autoridades sauditas condenaron a una joven a 34 años de prisión por difundir en su cuenta de Twitter mensajes de activistas que pedían mayores libertades y compartir publicaciones a favor del derecho de las mujeres a conducir. Estudiante de doctorado en la Universidad de Leeds -la misma universidad intervino expresando "profunda preocupación" por el caso- Salma al-Shehab (en la foto) fue arrestada en enero de 2021 cuando regresó a Arabia Saudita para pasar unas cortas vacaciones. Por estos días la sentencia alimenta el tema de los derechos y libertades en el país, a pesar de las proclamas "reformistas" de Mohammad bin Salman (Mbs).

Fuentes cercanas al caso explican que la estudiante, antes de regresar a su país de origen, había expresado su deseo de que se produjeran reformas en Arabia Saudita y que los activistas encerrados en prisión recuperaran la libertad. Los grupos de derechos humanos hablan de una "sentencia dura" que desmiente las proclamas de las autoridades de Riad, según las cuales la situación de los derechos y libertades en el reino mejora constantemente. La sentencia fue dictada por un tribunal antiterrorista, que acusó a Shebab de fomentar la disidencia para "perturbar el orden público" y de alimentar "falsos rumores".

Las asociaciones de derechos humanos señalan que se trata de "la condena más larga" jamás impuesta contra un "activista pacífico". La joven pertenece a la minoría chiita, en un país de amplísima mayoría sunita, y se presenta sí misma en las redes sociales como higienista dental y educadora. Su cuenta de Instagram -que tiene 2.700 seguidores- no se ha actualizado desde el 12 de enero de 2021, supuestamente tres días antes de la fecha en que fue detenida en Arabia Saudita. Además de los 34 años de cárcel, cuando recupere la libertad no podrá salir del país ni viajar al exterior por otros 34 años.

En el último año Riad no solo ha impuesto duras condenas a activistas y personalidades de la sociedad civil sino que también ha aumentado decisivamente el número de ejecuciones. Según datos de la Saudi Organization for Human Rights (Esohr), el reino wahabita podría superar el récord de condenas a muerte (186 en total) ejecutadas en 2019. En el primer semestre de 2022, en efecto, las ejecuciones llegaron a 120, una cifra cifra que ya es casi el doble de las 65 registradas el año pasado, cuando la pandemia de Covid-19 había reducido al menos parcialmente el número.

Las estadísticas desmienten la versión oficial de las autoridades, que se habían comprometido a limitar el número de ejecuciones. Además, en muchos casos también se impone la pena de muerte por cuestiones relacionadas con protestas a favor de los derechos y la libertad de expresión. El grupo activista Esohr también apunta a las formas en que se llevan a cabo los juicios, con el uso generalizado de la tortura y la falta de acceso a la protección legal antes de que comiencen las audiencias. El pasado mes de marzo Riad llevó a cabo una ejecución masiva de 81 personas en un solo día, una cifra récord incluso para un país donde el uso de la pena de muerte está muy extendido. De estas, la mitad (41 en total) eran miembros de la minoría chiíta.