Raro caso de corrupción en Singapur pone al partido oficialista en apuros

de Steve Suwannarat

En una medida cautelar, el Primer Ministro apartó del cargo al Ministro de Transportes, S. Iswaran, quien está siendo indagado. Por otra parte, un magnate malasio pagó una fianza de 76.000 dólares para eludir la investigación, sobre la que rige la más absoluta reserva. People’s Action Party conduce el gobierno desde 1965 pero podría sufrir una fuerte caída de popularidad en las próximas elecciones.

Singapur (AsiaNews) - Por primera vez en 40 años, la pequeña ciudad-Estado del Sudeste Asiático se enfrenta a un importante caso de corrupción que podría poner en apuros al partido oficialista. El 12 de julio, el Primer Ministro Lee Hsien Loong removió del cargo al Ministro de Transportes, S. Iswaran, en una medida precautoria. Hasta el día anterior también estaba siendo investigado el malasio Ong Beng Seng, uno de los empresarios más influyentes de la región, líder del sector hotelero y patrocinador de la carrera anual de Fórmula 1 en Singapur. Sin embargo, tras el pago de una fianza de 76.000 dólares, el segundo quedó en libertad para continuar con sus negocios y expatriarse.

Cabe remarcar que es la primera vez desde 1986 que un funcionario del gobierno termina en la mira de la Oficina Anticorrupción. Iswaran fue suspendido formalmente de su cargo tras una entrevista con Lee autorizada por las autoridades anticorrupción. El ahora ex ministro parece estar cooperando con la investigación, que se mantiene en secreto mientras continúan las averiguaciones.

El caso se sigue con interés y es objeto de intenso debate en Singapur, cuya clase dirigente y cargos gerenciales reciben sueldos muy elevados precisamente para evitar la tentación de los intereses paralelos. Los ministros cobran oficialmente sueldos de 832.000 dólares al año y, según el índice de Transparency International sobre percepción de la corrupción en el mundo, Singapur ocupa el quinto lugar entre los países menos corruptos.

Iswaran tiene 61 años, trabaja en el Parlamento desde 1997 y es ministro desde 2006. Una de sus tareas es sacar adelante el país tras las secuelas de la pandemia y, en particular, revitalizar el protagonismo marítimo de la ciudad-Estado. Un compromiso que se une a su rol temporal como Ministro de Comercio.

Y aunque todavía se está en la etapa de investigación, la implicación de Iswaran en un caso de corrupción no favorece al People’s Action Party. El partido conduce el gobierno desde la independencia en 1965 y siempre ha enarbolado la legalidad y el compromiso con la comunidad, pero hoy se encuentra en un difícil momento de transición. En las elecciones de 2020, había caído a mínimos históricos en cuanto a preferencia de los votantes. La investigación en curso podría complicar el plan de adelantar los comicios del 2025 para capitalizar su compromiso de sacar a Singapur de la pandemia y reforzar su posición. Sin embargo, una espera prolongada también podría favorecer a la oposición.