Pyongyang también elude las sanciones con los dibujos animados (gracias a Beijing)

Según una investigación realizada por 38 North, que monitorizó un server cloud norcoreano durante todo el mes de enero de 2024, empleados norcoreanos habrían trabajado en proyectos de animación en los estudios Amazon y HBO Max. Estos subcontratan parte del trabajo a China, que, según las hipótesis, a su vez habría transferido algunos sketch a los animadores de Pyongyang.

Roma (AsiaNews/Agencias) - A pesar de las sanciones impuestas a Corea del Norte, empresas extranjeras del calibre de Amazon y HBO Max habrían utilizado (sin tener conocimiento de ello) el trabajo de empresas norcoreanas para desarrollar proyectos en el campo de la animación. En efecto, las multinacionales suelen subcontratar algunos trabajos a China, que según un informe publicado por 38 North habría utilizado mano de obra norcoreana para llevar a cabo los mismos. Por tanto, según la investigación, no habría una colaboración consensuada entre los gigantes estadounidenses y los informáticos de Pyongyang, sino que más bien se trata de uno de los tantos métodos mediante los cuales el régimen norcoreano elude las restricciones impuestas por la comunidad internacional con la ayuda de Beijing.

La hipótesis de que empleados norcoreanos colaboraron en la realización de películas animadas de producción occidental comenzó a ganar terreno cuando un equipo de investigadores monitoreó archivos en un servidor norcoreano durante todo el mes de enero de 2024. El server cloud, descubierto a finales de 2023 por Nick Roy, editor del blog North Korean Internet, estaba configurado incorrectamente y permitía que cualquiera pudiera acceder y ver los archivos, sin necesidad de una contraseña. El uso de servidores en Corea del Norte está muy extendido porque los usuarios de la red no tienen acceso directo a Internet y son monitoreados mientras usan una computadora.

“Cada día aparecía un nuevo lote de archivos que contenía instrucciones para el trabajo de animación y los resultados del trabajo de ese día”, dice el informe difundido hoy por Washington. Los archivos analizados incluyen animaciones, instrucciones escritas y comentarios que parecen hacer referencia a proyectos de producción para estudios extranjeros. Entre ellos estaría “Invencible”, una serie animada original de Amazon, producida por la empresa californiana Skybound Entertainment, e “Iyanu, Child of Wonder”, un animado sobre un superhéroe creado por YouNeek Studios, con sede en Maryland, que se transmitirá este año en HBO Max.

Esto implica que existen relaciones de trabajo entre Estados Unidos y Corea del Norte, a pesar de las sanciones que prohíben prácticamente todas las actividades comerciales con Pyongyang. El mismo April 26 Animation Studio (SEK Studio), la empresa de animación más grande de Corea del Norte, fue sometido a sanciones en 2016 por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos. Y las sanciones también afectan a empresas que trabajaron con April 26 entre 2021 y 2022.

Sin embargo, no es fácil determinar si alguien conocía estos informes que ha sacado a la luz una falla en la seguridad. Reuters informa que Amazon se niega a hacer comentarios y remite a Skybound Entertainment. Este último negó tener conocimiento de las relaciones con Corea del Norte y anunció que iniciaría una investigación interna. Resultado similar en HBO Max y YouNeek: no hay respuesta.

Los archivos monitoreados contenían comentarios e instrucciones para los procedimientos de editing, tanto en chino como en coreano, lo que sugiere que existe una mediación que habría permitido la transferencia de datos de las productoras a los animadores. Es probable que la responsable sea una agencia fachada china. De hecho, está claro que también accedieron al servidor tres direcciones de Internet en China, de las cuales dos se encuentran en la provincia de Liaoning, en la frontera con Corea del Norte.

El informe de 38 North dice que no ha sido posible descubrir la identidad de las personas involucradas. De todos modos, aparentemente las colaboraciones con estudios extranjeros no son nuevas. El propio April 26 Animation Studio, por ejemplo, ya había trabajado en proyectos internacionales en el pasado. Choi Seong-guk, un dibujante web desertor de Corea del Norte, que trabajó en el SEK Studio entre 1996 y 2002, dijo a Reuters que había un equipo asignado para trabajar conjuntamente con estudios extranjeros. Una oportunidad para iniciar colaboraciones decididamente más rentables que las propuestas por el estudio norcoreano. Varios de sus compañeros dibujantes norcoreanos, añadió, abandonaron Pyongyang y se fueron a trabajar principalmente a China, donde supuestamente eran obreros de la construcción, pero en realidad creaban animaciones.