Primera ministra Sheikh Hasina: la oposición quiere vender una isla a EEUU. Washington lo desmiente

de Sumon Corraya

Otros parlamentarios en el gobierno también habrían acusado al Partido Nacionalista de Bangladés de querer vender el atolón coralino de Saint Martin a Estados Unidos para que construya una base militar a cambio de la victoria en las próximas elecciones. Afirmaciones que luego resultaron ser falsas. El gobierno de Estados Unidos apremia para que las próximas elecciones sean libres y justas.

Daca (AsiaNews) - Una isla de Bangladés, Saint Martin, se ha convertido en objeto de un acalorado debate político: la primera ministra Sheikh Hasina y los aliados del gobierno creen que el Partido Nacionalista de Bangladés (BNP), en la oposición, quiere cederle el pequeño atolón coralino a Estados Unidos a cambio de ganar las próximas elecciones, previstas para enero de 2024. "¿Cómo llegó el BNP al poder en 2001? En ese momento, con la promesa de vender gas. ¿Ahora quieren llegar al poder prometiendo vender Saint Martin?", dijo la semana pasada la primera ministra durante una rueda de prensa que ofreció después de sus visitas oficiales a Suiza y Qatar.

Estados Unidos ya ha desmentido la posibilidad de una adquisición, pero las alusiones a una venta de la isla no son nuevas. En 1971 circularon rumores similares sobre la isla de Manpura, mientras que en 1980, un conocido periódico nacional, el Dainik Bangla, publicó un reportaje con el titular: "No se autorizará a nadie a construir una base naval en Saint Martin", después de que un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores desmintiera las alusiones al hecho de que un país extranjero quisiera construir una base militar en la isla.

Más recientemente, el 14 de junio, Rashed Khan Menon, presidente del Partido de los Trabajadores Bangladés, aliado de la Liga Awami en el poder, retomó la cuestión. Pocos días después, Hasanul Haque Inu, presidente de Jasdar, otro partido de la alianza gobernante, pronunció un discurso sobre la cuestión en el parlamento nacional, afirmando que cuando Estados Unidos se entusiasma con la democracia de un país, provoca más sufrimiento a la población que al gobierno o a la oposición de ese país: "Es hora de pensar: ¿cuál es la razón de este repentino entusiasmo de Estados Unidos? ¿La democracia o la isla de Saint Martin?".

Estados Unidos instó a Bangladés a que las próximas elecciones nacionales fueran libres y justas anunciando una nueva política de visados: no se permitirá la entrada al país a ninguna persona responsable de obstruir el proceso electoral. En diciembre de 2021, el gobierno estadounidense había sancionado al RAB (Rapid Action Battalion, escuadrón antiterrorista acusado de desapariciones forzadas y ejecuciones extrajudiciales) y a otros agentes de policía por violaciones de los derechos humanos.

El Departamento de Estado estadounidense calificó de "inexactas" las recientes insinuaciones sobre la compra de la isla: "Respetamos la soberanía de Bangladés", declaró el portavoz Matthew Miller durante una rueda de prensa. "Nunca hemos formado parte de ninguna conversación sobre la adquisición de la isla de Saint Martin", especificó, subrayando, no obstante, el compromiso permanente de Washington de fortalecer los lazos con Daca. "Apreciamos nuestra alianza con Bangladés. Nos esforzamos por fortalecer nuestra relación trabajando juntos para promover la democracia apoyando elecciones libres y justas." El BNP acusa a Sheikh Hasina de reprimir a la oposición durante sus anteriores mandatos como primera ministra y de ganar las elecciones de 2018 mediante fraude electoral.

La isla de Saint Martin, declarada zona marina protegida desde el año pasado, tiene una superficie de solo 3 kilómetros cuadrados y está situada en el noreste del golfo de Bengala, a unos 9 kilómetros al sur de la península de Cox's Bazar-Teknaf, cerca de Myanmar. La mayoría de sus aproximadamente 3.700 habitantes viven principalmente de la pesca. También se cultiva arroz y coco, y se recogen y secan algas marinas que se exportan a Birmania.