Presidencia malasia de la ASEAN: “La ciencia es la piedra angular de la unidad”

de Joseph Masilamany

Mahaletchumy Arujanan, académica de renombre internacional, dijo a AsiaNews: Kuala Lumpur tiene una oportunidad única "para explotar el potencial de los 10 países miembros". El tema para 2025 es “Inclusión y sostenibilidad”. La experiencia de Malasia en el campo de la biotecnología, la energía renovable y la agricultura puede orientar una transformación tecnológica.

Kuala Lumpur (AsiaNews) – Desde principios de mes, Malasia ocupa la presidencia rotatoria para 2025 de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático), un grupo de 10 países - Malasia, Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Myanmar, Singapur, Tailandia y Vietnam: - que nació en 1967 para promover la cooperación y la ayuda recíproca. Kuala Lumpur, que recibió el testigo de Laos, “como líder emergente en el sector tecnológico, se encuentra en una posición única para explotar este potencial en los países miembros”, dice a AsiaNews la Dra. Mahaletchumy Arujanan, directora ejecutiva del Biotechnology Information Centre (MABIC). El papel de Malasia puede no ser meramente formal y circunstancial.

El tema elegido por Malasia para el turno anual es “Inclusión y sostenibilidad”. El primer ministro Anwar Ibrahim también había anunciado el comienzo de "una nueva era", afirmando que las acciones que se tomen tendrán como horizonte 2045. La garantía de paz, estabilidad y desarrollo ha animado desde el principio las iniciativas del bloque, que cuenta con más de 660 millones de personas e incluye algunas de las economías más dinámicas del mundo. Las que pueden disponer de una zona económica de libre comercio y acuerdos vigentes con Australia, Nueva Zelanda, China, Corea del Sur y Japón. Malasia tiene ahora la oportunidad de liderar la ASEAN en innovación y progreso tecnológico.

Según Arujanan, la experiencia de Malasia en sectores como la biotecnología, las plantaciones, las energías renovables, la inteligencia artificial y la industria manufacturera puede servir como base y catalizador para fortalecer la ciencia, la tecnología y la innovación (CTI) y llevar a los países miembros a ingresar a una nueva etapa de transformación tecnológica. La Dra. Mahaletchumy Arujanan es reconocida como una científica internacional y ha sido incluida en la lista de las 100 personas más influyentes en biotecnología por The Scientific American Worldwide View: A Global Biotechnology Perspective Journal.

La presidencia de Malasia considera que la promoción del intercambio de talentos y conocimientos debería ser una prioridad fundamental. En efecto, los programas de intercambio de estudiantes y talentos en toda la ASEAN pueden desempeñar un papel vital en la creación de una fuerza laboral calificada, capacitada para enfrentar los desafíos del futuro en la región. “Este intercambio no sólo enriquecería a los participantes, sino que también fomentaría un sentido de unidad y de propósitos compartidos dentro de los países miembros de la ASEAN”.

La directora del Biotechnology Information Centre agrega: “De la misma manera, las iniciativas de transferencia de tecnología pueden hacer que los avances no se limiten a un solo país, sino que beneficien a toda la región”. Auspicia entonces una contaminación entre los países miembros, sobre todo en lo que se refiere al progreso tecnológico. “Podemos establecer programas de titulaciones conjuntas e iniciativas de investigación compartidas facilitando la colaboración entre universidades. Estas colaboraciones elevarían la calidad de la educación y la investigación en la ASEAN, convirtiéndola en una potencia mundial en innovación”.

Arujanan también señala que otro ámbito crucial es la armonización de las regulaciones entre los Estados miembros, porque los “marcos regulatorios divergentes” a menudo actúan como barreras para el comercio y la innovación. “Un enfoque unificado de las regulaciones de CTI no sólo reduciría estas barreras, sino que también mejoraría la solidez de la reconstrucción y la estabilización en la región”, explica a AsiaNews. “Al estandarizar las políticas, podemos crear un ecosistema donde la innovación prospere y las empresas puedan trascender fronteras sin problemas. Estas podrían incluir regulaciones sobre bioseguridad, biorremediación, productos farmacéuticos, nuevos alimentos, tecnología aeronáutica y espacial, tecnología financiera, ciberseguridad y movilidad inteligente, entre otras”.

Según Arujanan, la ASEAN también puede beneficiarse enormemente de las innovaciones agrícolas como la agricultura inteligente y de precisión, la modificación genética y la edición de genes, la agricultura vertical y urbana, la inteligencia artificial, el análisis de datos y la tecnología blockchain. “Estos avances mejoran la productividad, aumentan la seguridad alimentaria y promueven la sostenibilidad. Varios países ya están estudiando todas estas innovaciones - añade -. Singapur ha sido pionero en el concepto de granjas verticales; Malasia estudia intensamente la agricultura inteligente con cadenas de suministro basadas en blockchain e IoT, mientras que Tailandia y Filipinas tienen excelentes programas de investigación agrícola y ganadera”.

La Dra. Mahaletchumy Arujanan sugiere que la ASEAN puede aprovechar las nuevas lecciones del Norte Global, sobre todo en lo que se refiere al marco regulatorio, las infraestructuras, las inversiones y la asociación público-privada. Si bien la ASEAN es principalmente un centro mundial de producción de arroz, aceite de palma y mariscos - con países como Tailandia, Malasia, Vietnam e Indonesia como principales exportadores -, los efectos del cambio climático, la vulnerabilidad de la cadena de suministro y la pobreza de los agricultores siguen siendo los principales desafíos de la región. “Este es un llamado a la acción y, priorizando la colaboración, la armonización y la innovación, Malasia puede guiar a la ASEAN hacia un futuro donde la ciencia y la tecnología sean las piedras angulares del crecimiento y la unidad”, concluye Arujanan.