Para 2026 se completará el túnel de riego más largo del sur de Asia

de Arundathie Abeysinghe

La finalización de una obra de 96 kilómetros para transportar agua en la North Central Province es uno de los desafíos que enfrenta el nuevo gobierno de Sri Lanka. Es fundamental para las poblaciones de la zona y beneficiará hasta 100 mil familias. Uno de los objetivos es promover el potencial de la industria pesquera de agua dulce, la ganadería y el turismo.

Colombo (AsiaNews)- El tema de las infraestructuras es uno de los principales desafíos que espera al nuevo presidente de Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, líder de inspiración marxista al frente de una coalición de izquierda antisistema; entre ellos, uno de los más importantes se encuentra en construcción en la Provincia Central Norte y debería estar terminado en 2026. Se trata de un megatúnel para riego de 96 km, el más largo de todo el sur de Asia, que forma parte del proyecto Maha Ela para transportar agua desde el embalse de Moragahakanda hasta Mahakanadarawewa. El proyecto también incluye un túnel de 27,7 kilómetros entre Konduruwawa y Mahameegaswewa, cuyo costo ronda los 49.000 millones de rupias (algo más de 145 millones de euros) y supondrá un hito en el suministro de agua en la región. A esto se suma el objetivo de promover el potencial de la industria pesquera de agua dulce, la ganadería y el turismo.

El proyecto se puso en marcha en la década de 1970 para mejorar la productividad de los agricultores, la seguridad alimentaria y el suministro de agua para uso doméstico e industrial. Sin embargo, tuvo que ser suspendido debido al conflicto étnico, y posteriormente fue reactivado en 2021. El túnel se considera la columna vertebral de un sistema de transporte de 65 kilómetros para desviar agua de los embalses de Moragahakanda y Kalu Ganga hasta Rajarata, en la zona árida del norte. Dado que la ruta del túnel atraviesa tres santuarios de vida silvestre y pasa a menos de cuatro kilómetros de la fortaleza rocosa de Sigiriya, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el sistema se construirá bajo tierra para proteger la fortaleza, el ambiente forestal y la vida silvestre únicos de Sri Lanka.

Hasta la fecha, se ha completado aproximadamente el 39% de la obra pero, una vez finalizada - con la colaboración de China - beneficiará directa e indirectamente a más de 850 mil familias. Los expertos en sistemas de riego Randesh Weerakoon y Dushmini Herath explican a AsiaNews que "una vez que se complete la construcción del túnel, proporcionará agua potable a las zonas que sirven los embalses de Mahakanadarawa, Padaviya, Wahalkada y Yan Oya". “Además, el proyecto alimentará 1.505 pequeños embalses y suministrará agua de riego a 3 mil hectáreas de tierras […]. Al mismo tiempo, cuando se complete el proyecto, crecerá la industria pesquera de agua dulce”, favorecerá “la cría de animales” y "potenciará el turismo". "Con la creación de reservas forestales también se reducirán los conflictos entre humanos y elefantes", concluyen los expertos.

El Mahaweli Water Security Investment Program (MWSIP), el mayor proyecto de desarrollo de infraestructura de Sri Lanka, es la fase final del más amplio Mahaweli Development Program (MDP). Una vez terminado, contribuirá al desarrollo socioeconómico del país con inversiones excepcionales destinadas al transporte de agua del North Central Province Canal Project (NCPCP). El proyecto también incluirá componentes sociales, ambientales y económicos, con la construcción de nuevas obras como presas multifuncionales, túneles, canales y obras asociadas. Los nutricionistas Dilantha Samaraweera y Supuni Kahatapitiya consideran que “la falta de agua potable segura es una de las principales causas de enfermedades renales en los habitantes de las provincias del centro norte, del norte y del este”. Cuando se complete el proyecto, explican, hasta "100 mil familias en 13 secretarías divisionales de la provincia centro-norte tendrán un mejor acceso al agua potable".