P. Mendanha: Los religiosos ancianos y enfermos son nuestros 'abuelos espirituales'

de P. Ivel Mendanha *

En la fiesta de los santos Joaquín y Ana, los abuelos de Jesús, la reflexión del superior de la Viceprovincia de Majella de los Redentoristas indios: “En las familias religiosas cada hermano anciano o enfermo es una joya escondida que hay que cuidar con esmero”.

Mumbai (AsiaNews) - Hoy es la fiesta litúrgica de los santos Joaquín y Ana, abuelos de Jesús. El Papa Francisco ha querido darle importancia a esta fiesta instituyendo el Día Mundial de los Abuelos, que se celebra el domingo más cercano al 26 de julio. Durante el vuelo que lo llevó a Canadá el domingo pasado, el Papa recitó el Ángelus con los periodistas y luego habló de "los 'abuelos' de la vida consagrada", invitando a los jóvenes religiosos y novicios a cultivar la relación con sus hermanos ancianos. Publicamos a continuación el testimonio del p. Ivel Mendanha, superior de la Viceprovincia de Majella de los Redentoristas de la India.

La atención de los sacerdotes y religiosos ancianos y enfermos forma parte de la vida apostólica de los misioneros Redentoristas. No importa qué trabajo esté haciendo, ya sea en la formación, en la administración, predicando activamente, dedicado a otros aspectos de la misión o si está confinado en su habitación o en su cama debido a la enfermedad o la edad. Siempre es un misionero redentorista.

En los últimos dos años hemos tenido cuatro hermanos que se fueron con Dios a una edad avanzada. Cada uno de ellos fue asistido por enfermeros especialmente formados que trabajaban y vivían en la comunidad día y noche, para que los hermanos pudieran participar en la vida diaria de la comunidad misionera aunque fueran ancianos o estuvieran enfermos. Se hizo todo lo posible para que tuvieran toda la asistencia médica y profesional que necesitaran y los hermanos estuvieron siempre con ellos para la oración, la celebración de la Eucaristía, las conversaciones personales y la recreación comunitaria. 'Le estoy eternamente agradecido, queridísimo padre, por todo lo que hace por mí', me decía el P. Antonio Rodrigues, quien falleció a los 96 años hace un par de años.

En este momento el redentorista más anciano de la India es el P. Frankie Menezes, de 81 años, famoso predicador de misiones y retiros y un gran comunicador. Hoy padece Alzhéimer y se encuentra en una residencia de las Hermanas de San José de Saint Marc en el distrito de Palghar, en Maharashtra, a 3 horas en auto de la ciudad de Mumbai. Lo visito regularmente al menos dos veces por mes y paso el día con él. No siempre recuerda mi nombre, pero se alegra de verme y sonríe; se conmueve cuando le cuento momentos importantes de su vida pasada.

Los Redentoristas de nuestra comunidad se turnan para visitarlo todos los meses y pasar un día con él. Traje a todos nuestros padres jóvenes para que lo visitaran y recibieran su bendición, y también a nuestros seminaristas. Pasar un día con él despierta en mí sentimientos encontrados. Tristeza de ver a un hermano extraordinario en ese estado, pero también alegría de verlo sonriente y feliz, tan bien atendido en todos los aspectos por las religiosas y el personal de la casa.

Cuidar a los hermanos ancianos y enfermos, procurar que estén felices y en paz, que sus necesidades sean satisfechas y que sientan la pertenencia a la Provincia ha sido y será una de las principales prioridades de la vida apostólica de nuestra Provincia . Es una manera de expresar nuestro agradecimiento a los hermanos ancianos y enfermos por su contribución a la vida de la Provincia a través de la oración, el ofrecimiento de sus sufrimientos por las intenciones de la Provincia y las palabras de sabiduría nacidas de la experiencia que ofrecen a a todos, y sobre todo a mí cada vez que los visito. Cada hermano anciano y enfermo es una joya escondida de la Provincia, escondida porque ya no está en el ministerio activo, pero es un tesoro porque cada uno de ellos es un regalo.

* superior de la Viceprovincia de Majella de los misioneros redentoristas indios

(con la colaboración de Nirmala Carvalho)