ONU: cada año, más de 14.000 niños mueren ahogados en Bangladés

La cifra se difundió en el marco del Día Mundial de la Prevención de los Ahogamientos. En todo el mundo se producen 236.000 muertes al año. Los más pequeños no sólo están en riesgo durante las inundaciones, sino también en el desempeño de las actividades cotidianas.

Daca (AsiaNews/Agencias) - El ahogamiento constituye la segunda causa de muerte en Bangladés: cada año, más de 14.000 niños mueren ahogados. La cifra fue publicada el 25 de julio por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) con motivo del Día Mundial de la Prevención de los Ahogamientos.

"Es desgarrador ver que todos los años se pierden tantas vidas en este país. Sabemos que estas muertes son evitables", dijo Sheldon Yett, representante de Unicef en Bangladés.

Cada año, 236.000 personas mueren ahogadas; el 90% de los casos se producen en países de ingresos bajos y medios. Las personas en situación de mayor riesgo son los niños menores de cinco años.

Según las organizaciones internacionales, el principal problema, en el caso de Bangladés, no es solo la falta de concienciación, sino también que la gente no sabe nadar. Por ello, los niños que viven en zonas rurales cercanas a cursos de agua están en mayor riesgo de morir. Según los datos de la ONU, las muertes suelen estar relacionadas con actividades cotidianas como recoger agua para uso doméstico, el baño, los viajes en barco o en transbordador y la pesca, agravadas por fenómenos meteorológicos extremos como la estación del monzón.

"El ahogamiento es la tercera causa de muerte no intencional, a nivel mundial”, afirma Bardan Jung Rana, representante de la OMS en Bangladés. También es un tipo de muerte que se puede prevenir fácilmente con soluciones de bajo coste. Bastaría con una mayor concienciación de las comunidades, la inversión en instalaciones donde se pueda enseñar a nadar a los niños y adolescentes, la construcción de barreras de protección y el cumplimiento de las normas de navegación.

El Día Mundial para la Prevención de Ahogamientos fue establecido el año pasado por la Asamblea General de la ONU precisamente para subrayar que las muertes por ahogamiento se pueden prevenir.

Bangladés ha implementado un programa de tres años para frenar el problema. El gobierno se hará cargo de 2.500 guarderías financiadas por Bloomberg Philanthropies y ampliará el programa a otras 5.500 instalaciones en un esfuerzo por atender a unos 200.000 niños menores de cinco años.