OMS, alarma de cólera en Siria: más de 900 casos y ocho muertos

La alerta que rige desde hace tres semanas podría convertirse en una "amenaza" para toda la región. El epicentro son las provincias de Alepo y Deir al-Zour. Una de las causas sería el uso de agua contaminada del río Éufrates. Los conflictos y el cambio climático son otros factores de riesgo. Los expertos piden medidas "urgentes".

Damasco (AsiaNews)- La epidemia de cólera, la primera en muchos años, que se ha desatado en Siria en las últimas tres semanas podría convertirse en una “amenaza” para toda la región. La Organización Mundial de la Salud (OMS) dio la alarma, confirmando la dramática magnitud de la nueva emergencia sanitaria que se ha desatado en un país que todavía sufre las consecuencias de décadas de conflicto y cuyas estructuras de salud se encuentran colapsadas. Hasta el momento se han identificado 936 casos sospechosos con síntomas evidentes de la enfermedad y hay ocho víctimas confirmadas.

El epicentro de los contagios son las provincias de Alepo y Deir al-Zour. Una de las causas posibles sería el uso de agua contaminada del río Éufrates, que se utiliza tanto para el consumo diario como para el riego de campos y cultivos. Según los expertos, la epidemia también se considera un indicador de la grave escasez de agua potable en el país, tanto por las consecuencias de la guerra como por los devastadores efectos del cambio climático en Oriente Medio, entre ellos el aumento de las temperaturas, precipitaciones muy por debajo de la media y un caudal reducido de los afluentes río arriba, en Turquía.

Los efectos climáticos, combinados con la falta de infraestructura, han dejado sin agua a la mayoría de los cinco millones de habitantes que dependen del Éufrates para regar sus campos y satisfacer sus necesidades personales. El Ministerio de Salud sirio, difundido por la agencia Sana, informó que el 12 de septiembre en la provincia de Alepo hubo 20 casos (670 en total) y dos víctimas. Cuatro en la provincia costera de Latakia y dos más en Damasco, en pacientes provenientes de Alepo. Hay 201 casos sospechosos en Deir al-Zour.

El cólera es una infección diarreica aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados por la bacteria Vibrio cholera. En casos severos, y si no se trata adecuadamente, la enfermedad puede matar en cuestión de horas. “La epidemia -subraya Imran Riza, coordinador humanitario de la ONU- constituye una grave amenaza para la población de Siria y la región”. Por eso, prosigue el responsable local de Naciones Unidas, “es necesario actuar en forma urgente para evitar más contagios y víctimas”.

Desde 2009 no se registraban casos oficiales de cólera en Siria. Según las últimas estimaciones, los contagios afectan al menos a cinco de las 14 provincias del país. Los datos de Unicef muestran que cerca de la mitad de la población depende de fuentes de agua no seguras, mientras que el 70% de las aguas residuales no se tratan en forma adecuada. En todo el mundo, la enfermedad afecta a entre 1,3 y 4 millones de personas cada año y causa entre 21.000 y 143.000 muertes.