Neom, la ciudad futurista saudí, tendrá nueve millones de habitantes

Mohammed bin Salman presentó el diseño de la metrópolis que los saudíes están construyendo desde cero en el Mar Rojo. Una línea de edificios con espejos de 170 kilómetros de largo y 200 metros de ancho, para eliminar los coches y las emisiones. Mientras tanto, el príncipe regresa a Europa por primera vez desde el homicidio de Khashoggi.

Riad (AsiaNews/Agencias) - Nueve millones de habitantes en una superficie de apenas 34 kilómetros cuadrados. Todos, en una ciudad sin coches, carreteras ni emisiones, construida como una inmensa línea de 170 kilómetros de largo y apenas 200 metros de ancho, que se extiende desde las montañas de Arabia Saudí hasta las orillas del Mar Rojo. Un lugar construido desde cero en el desierto en el que todo tendrá que ser sostenible para el medio ambiente y accesible a pie en cinco minutos, pero también con la posibilidad de viajar de un extremo a otro en 20 minutos, tomando un tren de alta velocidad.

En el incierto escenario económico actual, el príncipe saudí Mohamed bin Salman (MbS) volvió a relanzar a lo grande Neom, la ciudad futurista que se está construyendo en el norte de Arabia Saudita. En este proyecto se juega gran parte de la "Visión 2030", el programa para modernizar el país en abierta competencia con las metrópolis del Golfo para atraer inversiones extranjeras. No es casualidad que -además del habitual despliegue de bocetos futuristas y promesas de avances sostenibles- el dato más interesante de la nueva presentación de Mohammed bin Salman sea el anuncio de que este proyecto de 500 millones de dólares, que en su fase inicial sólo había sido financiado hasta ahora por el Fondo Soberano de Arabia Saudí, se prepara para salir a bolsa. Está previsto que cotice en 2024 y la ambición declarada es utilizarlo como motor para convertir el mercado saudí en uno de los tres principales centros financieros mundiales.

La primera etapa de Neom terminará de construirse en 2026. Según el príncipe saudí, debería tener entre 1,5 y 2 millones de habitantes en 2030, y llegar a 9 millones en 2045 ("más que Abu Dabi", se empeñó en señalar).

Mientras tanto -tras la reciente visita del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a Arabia Saudí- en estas horas Mohamed bin Salman realiza su primer viaje a Europa desde las acusaciones sobre su implicación en el asesinato del periodista disidente saudí Jamal Khashoggi, ocurrido en 2018 en Estambul. Hoy se reunió en Atenas con el Primer Ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, con quien ha firmado acuerdos en materia de defensa, inversiones saudíes y cooperación científica. Tras su primera escala en Grecia, se aguarda la llegada de MbS a París, donde se reunirá con el presidente francés Emmanuel Macron. Uno de los temas centrales del encuentro será la petición de un aumento de la producción de petróleo para compensar el bloqueo de las exportaciones rusas vinculado a la guerra de Ucrania.