Mosul, ¿restos de una iglesia cristiana bajo los cimientos de la mezquita de al-Nouri?

Los trabajos de reconstrucción del lugar de culto, destruido en la batalla entre Isis y el ejército iraquí, llevaron al descubrimiento de una sala de oración, columnas y cuatro salas de abluciones. Es un edificio anterior al siglo XII. Algunos expertos especulan que se trata de la iglesia de los Cuarenta mártires.

Mosul (AsiaNews) - Durante las obras de reconstrucción de la mezquita de al-Nouri - que junto con la iglesia del reloj es uno de los lugares simbólicos de Mosul - se produjo en estos días un importante descubrimiento. En efecto, en el subsuelo salieron a la luz los cimientos de un edificio dedicado a la oración, anterior al lugar de culto islámico que se remonta al siglo XII. Según algunas fuentes podría tratarse de una antigua iglesia cristiana, construida siglos antes que la mezquita. La mezquita de al Nouri se hizo famosa porque precisamente en su interior el líder del Estado Islámico (IS, antes ISIS), Abu Bakr al-Baghdadi, proclamó el califato el 29 de junio de 2014. El lugar de culto fue luego destruido en gran parte en 2017, durante la ofensiva del ejército iraquí -apoyado por Estados Unidos- que resultó en la derrota (al menos militar) del movimiento yihadista y la liberación de la metrópolis del norte.

Khairdine Nasser, director del Departamento de Antigüedades y Patrimonio Cultural de la provincia de Nínive, explicó que la sala de oración -anterior y mucho más grande que la actual- apareció durante los trabajos de excavación en los cimientos de la mezquita. También salieron a la luz otras cuatro salas dedicadas a los ritos de ablución, añade el experto, que “están comunicadas entre sí y construidas en piedra y yeso”.

El descubrimiento, sigue diciendo Nasser, permite "un mejor conocimiento" de la superficie de la mezquita de al-Nouri, de la sala dedicada a la oración y las piletas para las abluciones. Cada sala mide tres metros de altura y 3,5 metros de ancho y están ubicadas "a unos seis metros bajo tierra". El descubrimiento "amplía la importancia del sitio histórico y arqueológico", cuya obra de reconstrucción, que debería completarse en 2023, cuenta con el apoyo de la UNESCO y el financiamiento de los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

Lo que ha despertado el interés de los historiadores y de la comunidad cristiana local es la hipótesis de que los restos que surgieron durante las obras de reconstrucción hayan sacado a la luz los restos de lo que fue una iglesia muy anterior a la mezquita. Prueba de ello es el hallazgo de algunas columnas, que sugieren un lugar de culto cristiano, y unas monedas que datan de la época selyúcida y atabeg. Los expertos consideran que podría ser la Iglesia de los Cuarenta Mártires, llamada así por los santos Behnam, Sara y otros 40 cristianos asesinados por su fe en el siglo IV, durante el reinado de Sapor II de los sasánidas. Ellos gozan de especial veneración entre los fieles de las Iglesias de tradición siríaca.