Mar de China Meridional: choque verbal entre Taipéi y Manila por la isla de Itu Aba

Ambos países reclaman el atolón, situado entre las islas Spratly. La chispa fue un ejercicio militar de Taipéi frente al largo farallón que está bajo el control de la Guardia Costera taiwanesa. China no es el único Estado de la región que ha ocupado territorios en disputa.

Taipéi (AsiaNews) - Taiwán y Manila se enfrentan verbalmente por la soberanía del atolón de Itu Aba, que forma parte de las islas Spratly. Situado en el Mar de China Meridional, el archipiélago es escenario de disputas territoriales entre varios Estados de la región y China reclama casi un 90%.

Hoy, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán declaró que las fuerzas navales nacionales tienen derecho a realizar ejercicios frente a la isla Taiping -tal es la denominación que usa Taipéi- que considera suya. Ayer, Manila había expresado "fuertes objeciones" a lo que definió como maniobras militares "ilegales" en el territorio filipino de la isla de Ligaw.

Aunque las dos partes se disputan el islote, actualmente está bajo el control de Taipei, que ha estacionado allí una guarnición de la Guardia Costera. Taiwán también administra la isla de Pratas (o Dongsha) en la parte septentrional del Mar de China Meridional. Varios expertos especulan que la invasión china de Taiwán podría estar precedida por una operación militar para conquistar Pratas.

Filipinas suele enfrentarse a China por los derechos de soberanía en el Mar de China Meridional. Manila, junto con Vietnam, Brunei, Malasia, Taiwán y hasta cierto punto Indonesia, se opone a las reivindicaciones territoriales de Beijing. Esto no ha impedido al gigante asiático militarizar algunas islas y arrecifes de coral en el Mar de China Meridional. Para contener la expansión de China, los buques de guerra estadounidenses realizan patrullas periódicas cerca de estos puestos de avanzada militares.

Según datos de Asia Maritime Transparency Initiative, los chinos tienen 27 puestos de avanzada en la región: 20 en las islas Paracelso y 7 en las Spratly. Beijing también controla el banco de arena Scarborough, motivo de continuas tensiones con Filipinas.

Cabe remarcar, sin embargo, que China no es la única que ocupa zonas en disputa en el Mar de China Meridional. Además de los dos territorios bajo control taiwanés, Malasia se ha apoderado de cinco farallones en las Spratly. En el mismo archipiélago, Filipinas ocupa nueve atolones. Vietnam, por su parte, cuenta con entre 49 y 51 puestos de avanzada repartidos en 27 islotes.