En los escaparates se exponen chocolates, flores, indumentaria y ropa interior del color del amor. Protegidos por el anonimato, los vendedores confirman el aumento de las ventas y negocios con motivo de la fecha. Pero el nombre sigue siendo un tabú. Los jóvenes esperan que haya más cambios a futuro, al menos graduales.

Riad (AsiaNews) - La fiesta se celebra con flores, bombones y ropa íntima de riguroso color rojo, pero no se la puede llamar por su nombre porque no está vinculada a la tradición musulmana que domina la cultura e impregna la vida social del país. Nos referimos al Día de San Valentín: en Arabia Saudita, el evento se celebra desde hace muy pocos años, pero está cosechando gran popularidad, sobre todo entre los jóvenes, con escaparates que exhiben prendas de vestir y ropa interior, principalmente femeninas.

Con motivo de la fiesta de los enamorados, que se celebra hoy, los comercios del reino registran un pico de ventas y los regalos relacionados con San Valentín se hacen frecuentes, pero no hay ni una sola actividad comercial que mencione la fecha especial. “La dirección (de la empresa) nos pidió que decoráramos el escaparate con lencería roja... sin mencionar el día de San Valentín en ningún sitio", dijo a AFP una vendedora de un centro comercial de Riad bajo condición de anonimato, "Ahora podemos poner alegremente la ropa roja en el escaparate e incluso en la vitrina", añade una vendedora del Centro Comercial Grenada Mall, en el sector este de la capital. Tras el anonimato, cuenta:”para la ocasión,  tenemos descuentos especiales, pero por supuesto que no podemos llamarlos ofertas de San Valentín". 

La ropa interior y demás prendas expuestas suponen un cambio que era impensable hace pocos años, cuando la policía religiosa castigaba a la gente con palizas públicas por el solo hecho de lucir ropa roja. Hoy, también celebran la fiesta los principales periódicos del ultraconservador reino wahabí. Es el caso de Arab News, que publicó un largo artículo dedicado a los perfumes, que representan "una excelente forma de expresar el amor". Los escaparates se cubren de arreglos florales, oro, joyas y los clásicos chocolates.

El cambio llegó en 2019. En parte, gracias a la apertura de un líder islámico, que calificó el día de San Valentín como un "evento social positivo". Las reformas sociales de Mohammad bin Salman están detrás de este cambio, que se traduce en una "liberalización" de las costumbres (y de la economía, que durante mucho tiempo se centró exclusivamente en el petróleo) y como contracara, una mayor represión en el ámbito político e institucional.  Por otro lado, permanecen inalteradas algunas estructuras vinculadas al islamismo radical y al patriarcado, como la tutela masculina.

Sin embargo, no todas las mujeres saudíes aprecian el cambio. "No todo el mundo se siente cómodo, cuando la ropa interior está a la vista de todos", dice una mujer. Lleva un velo que la cubre de pies a cabeza, dejando una sutil franja al descubierto, a la altura de los ojos: “ No quiero ver ciertas cosas, porque me molestan, pero a algunas mujeres les gusta”. Y agrega: “en todo caso, se trata de una elección personal".

Los comerciantes y vendedores no revelan sus nombres, pero sí confirman que en estos días hay picos de ventas en el sector de la indumentaria y que la mayoría busca prendas rojas. ¿El artículo más popular? Obviamente, la lencería del color del amor, seguida de los perfumes, el maquillaje y los productos de belleza, que destacan en los escaparates entre corazones y referencias a la fiesta. Reem al-Qahtani, un joven de 22 años que busca comprar algunos de los productos expuestos, señala que la sociedad saudí está empezando a aceptar el Día de San Valentín "poco a poco", pero sin mencionarlo por el momento. "Ahora mismo", concluye, "lo celebramos discretamente en cafés y restaurantes, pero esperamos que tenga cada vez más peso y valor en los próximos años".

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