Los católicos de Omán celebran la primera ordenación sacerdotal

El vicario apostólico Mons. Hinder ordenará a Dickson Eugene, originario de la provincia salesiana de Bangalore y crecido en Omán. Este fin de semana también se celebrarán dos confirmaciones en dos parroquias distintas de la capital y tendrá lugar el encuentro de todos los sacerdotes del sultanato. El país tiene una amplísima mayoría musulmana pero hay libertad de culto. El papel de Mascate en la liberación del padre Tom.

Mascate (AsiaNews)- Días de fiesta para los católicos del Sultanato de Omán, comunidad formada por cerca de 60.000 fieles, que equivale al 2% de una población de amplísima mayoría musulmana. El sultanato forma parte del Vicariato Apostólico de Arabia del Sur. En efecto, hoy a las 3 pm (hora de la capital) el vicario Mons. Paul Hinder, celebrará la primera ordenación sacerdotal en la historia de la Iglesia local: se trata de Dickson Eugene, quien recibirá el sacramento en la parroquia de los Santos Pedro y Pablo durante una misa transmitida en vivo por las redes sociales, (haga clic aquí para ver el video) para permitir la participación de toda la comunidad.

Eugene proviene de la provincia salesiana de Bangalore, India, pero creció en Omán, donde pasó la mayor parte de su vida.

Los días de fiesta, celebraciones y encuentros de la Iglesia local continuarán durante todo el fin de semana. Mañana, el vicario apostólico celebrará las confirmaciones en dos momentos distintos: por la mañana en la iglesia de Ruwi y por la tarde en la parroquia de Ghala, ambas comprendidas en el territorio de la capital, Mascate. Por último, el 27 de marzo, monseñor Hinder se reunirá con todos los sacerdotes que trabajan en Omán para hacer un balance de la situación católica local y los desafíos futuros de la misión en el país.

La Iglesia católica del Sultanato está compuesta en su mayoría por trabajadores inmigrantes, especialmente del Sur y Sudeste de Asia. Forma parte del Vicariato del sur, que también incluye Yemen y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), cuya sede principal se encuentra en Abu Dhabi. Actualmente el territorio está dividido en cinco parroquias: parroquia de San Antonio de Padua en Sohar; parroquia de los Santísimos apóstoles Pedro y Pablo en Ruwi; parroquia del Espíritu Santo en Ghala; parroquia de San Francisco Javier en Salalah; y parroquia de Mar Thoma.

Los cristianos son una pequeña minoría en un contexto fuertemente islámico, pero las autoridades toleran la libertad de culto y en general se respeta la libertad religiosa. Los fieles pueden reunirse para las celebraciones del culto, administrar escuelas y organizar eventos y celebraciones. En el pasado, el sultán donó terrenos y contribuyó a la construcción de iglesias y lugares de oración, e incluso donó un órgano a la iglesia de Mascate.

La contribución de los dirigentes locales fue fundamental para obtener la liberación del padre Tom Uzhunnalil, el salesiano indio secuestrado en Yemen en marzo de 2016 por un comando yihadista de Adén, que también mató a cuatro religiosas y otras 12 personas, entre ellas los residentes del centro para ancianos. Omán desempeñó un papel decisivo como mediador para su liberación y recibió el agradecimiento y la felicitación de la Santa Sede.