La guerra ruso-ucraniana azota la economía de Colombo

de Arundathie Abeysinghe

El impacto del conflicto en las exportaciones de té, el turismo y la crisis de divisas. Un enfrentamiento prolongado podría significar el fin de las exportaciones, sobre todo por el aumento de los precios de la energía en Europa. Por el momento, el país dejó de recibir trigo, aceite de girasol y productos de hierro y acero fabricados en Rusia y Ucrania.

Colombo (AsiaNews) - La invasión rusa a Ucrania amenaza las exportaciones de té de Sri Lanka, la industria turística nacional (que se estaba recuperando tras la pandemia) y hará subir la inflación. También peligra el sector energético, al igual que en el resto del mundo. Según los analistas, las consecuencias económicas de la guerra podrían llevar al país a la quiebra.

La invasión por orden de Putin también agrava la crisis del dólar e impide la llegada de turistas rusos y ucranianos, los contingentes más numerosos que visitaban la isla. La Autoridad de Desarrollo Turístico de Sri Lanka dijo a AsiaNews que unos 20.000 ucranianos y rusos habían llegado a Sri Lanka hasta enero de 2022, lo que representa más de una cuarta parte del número total de visitantes. Los turistas ucranianos fueron los primeros viajeros post-Covid en Sri Lanka y trajeron las preciadas divisas, una noticia que circuló en varios medios de comunicación el año pasado, junto con las acusaciones de que los pasajeros también habían traído una nueva cepa de coronavirus a la isla. Miles de turistas ucranianos y rusos se encuentran bloqueados en Sri Lanka, sin poder utilizar sus tarjetas de crédito porque los bancos internacionales han suspendido las transacciones con Rusia.

Los economistas informan de que las exportaciones de té de Sri Lanka a Rusia han caído de 46 millones de kg en 2013 a 27 millones de kg en 2021. A pesar de esta tendencia negativa, la demanda de "Té de Ceilán" tuvo un rol importante para la economía de Sri Lanka hasta enero de este año, antes del inicio del conflicto ruso-ucraniano.

En 2021, Sri Lanka exportó 4,2 millones de kg de té a Ucrania, en línea con las exportaciones de los últimos siete años. Según fuentes de la Asociación de Comerciantes de Té de Colombo (Colombo Tea Traders Association), es posible que "todo se paralice", y que se detengan por completo las exportaciones de té, en caso de que "no podamos enviar mercancías a Rusia, Ucrania u otros Estados de Europa del Este, como Lituania".

Según los cultivadores de té de Sri Lanka, un conflicto prolongado tendría un impacto "severo" en el comercio de sus productos. Por otro lado, la pérdida de valor del rublo y la exclusión de los bancos rusos del sistema de pagos internacionales Swift serán un duro "golpe para la economía de Sri Lanka".

En diálogo con AsiaNews, varios exportadores declararon que, debido a las sanciones impuestas por los países occidentales, el mercado del té también puede verse afectado, “ante la imposibilidad de comerciar con Rusia".

Rusia y Ucrania compran alrededor del 18% del té negro producido en Sri Lanka. Asimismo, el 45% de las importaciones de trigo de la isla proceden de las dos partes del conflicto. Más del 50% de las importaciones de soja, aceite de girasol y legumbres también proceden de Ucrania. Moscú y Kiev son también importantes proveedores de productos semiacabados de hierro y acero, amianto, cobre (cátodos) y cloruro de potasio, utilizado en fertilizantes.

Si la crisis entre Ucrania y Rusia se prolonga mucho más, es probable que los precios de los combustibles y las materias primas sigan subiendo, presionando los bolsillos de los consumidores esrilanqueses. Al mismo tiempo, las presiones inflacionistas en los mercados occidentales, especialmente en Europa, causadas por los altos precios de la energía y los retrasos en las cadenas de suministro, amenazan con deprimir el poder adquisitivo de los consumidores, reduciendo la demanda de las exportaciones de Sri Lanka. Actualmente, Europa es un destino importante para las exportaciones de Sri Lanka en los rubros de indumentaria, té, especias y mariscos.