La fiesta de Thai Pongal celebra la cultura tamil y apoya a los niños vulnerables

de Melani Manel Perera

Durante las celebraciones en templos e iglesias hindúes, se distribuyó material escolar a 175 niños de la comunidad desfavorecida de Malaiyaha. La iniciativa, promovida por la organización Voice of Plantation People (VOPP), combinaba fe e identidad cultural, conmemorando 200 años de migración tamil desde la India a las plantaciones locales.

Deniyaya (AsiaNews) - El Thai Pongal, una de las festividades más importantes de la cultura tamil, fue celebrada ayer, 14 de enero, tanto por los devotos hindúes en los templos como por los cristianos tamiles en las iglesias del interior de la provincia meridional de Sri Lanka. La fiesta, en la que se celebra la cosecha y se da gracias al Sol, a la Madre Naturaleza y a los animales, estuvo acompañada de la preparación del tradicional Pongal -arroz cocido con leche y azúcar de caña- y de la distribución de libros y material escolar a los niños de la comunidad de la razón de Malaiyaha, que siguen estando socialmente desfavorecidos en comparación con otros tamiles. La palabra « Thai » hace referencia al primer mes del calendario tamil.

La celebración fue promovida por la organización Voice of Plantation People (VOPP), que distribuyó ayudas a 175 alumnos con talento de los distritos de Galle y Matara. En los templos hindúes de Pattini Amman, en Thalgaswala, y Pussawala, en Deniyaya, se celebraron ceremonias comunitarias de bendición (puja), mientras que en la iglesia de San José de Deniyaya, el padre Sebastian Nagaraj celebró la misa especial, incorporando rituales tamiles, una práctica que ha recibido la aprobación del Vaticano.

P. Nagaraj subrayó durante su homilía que Thai Pongal, aunque no es una fiesta religiosa, pertenece a la cultura tamil y es una oportunidad para dar gracias a Dios por la Creación. Celebrar esta fiesta con rituales y costumbres tamiles, dijo, une la fe y la identidad cultural, ofreciendo una bendición a toda la comunidad. A continuación, el sacerdote recordó el 200 aniversario de la migración de la comunidad Malaiyaha a Sri Lanka, e invitó a los fieles a vivir con gratitud y fraternidad, sin discriminación. Los malaiyaha son en realidad tamiles que fueron obligados por los funcionarios del Imperio Británico a trasladarse a Sri Lanka para trabajar en las plantaciones de té.

Representantes de la comunidad, como M. Devika, S. Simeon y Mahinda Kumar, en declaraciones a AsiaNews, calificaron la iniciativa de VOPP de «acto noble» que demuestra la verdadera fraternidad. Los alumnos beneficiarios, como el padre Kaweesh y S. Subhashini, también expresaron su gratitud a los donantes, describiendo los materiales recibidos como un estímulo para estudiar con más ahínco.

El director de la escuela primaria tamil de Igalkanda, Naganathan N. Roshini, elogió a VOPP por ser el primer grupo que ha proporcionado una ayuda tan valiosa a los alumnos. La iniciativa fue posible gracias al apoyo de benefactores locales e internacionales de países como Australia e Italia.

La celebración del Thai Pongal también llamó la atención sobre las dificultades a las que se enfrenta la comunidad Malaiyaha, que a pesar de su crucial contribución a la economía de Sri Lanka, sigue luchando por el reconocimiento de sus derechos fundamentales.

La secretaría de VOPP, con sede en Negombo y compuesta íntegramente por católicos, trabaja para construir una base sólida que garantice los derechos básicos de la comunidad, continuando una historia de 200 años de compromiso y resistencia.