Jerusalén y el Patriarcado Armenio en el punto de mira de los colonos: los cristianos "en peligro"

En el centro de la disputa se encuentra un terreno en la zona del "Jardín de las vacas". En el grupo de colonos también hay un radical que estuvo implicado en un atentado en el pasado y es próximo al ministro Itamar Ben-Gvir. En una nota, los líderes cristianos hablan de una amenaza "sin precedentes" que pone en peligro la propia presencia de la comunidad y de todos los cristianos en Tierra Santa.

Jerusalén (AsiaNews) - En los últimos días se han llevado a cabo grandes "destrucciones" y "remociones" de asfalto en los terrenos del barrio armenio, "sin que el municipio, el promotor o la policía hayan presentado los permisos correspondientes". No obstante, los agentes decidieron pedir a "todos los miembros" de la comunidad "que abandonaran el recinto". Así lo asegura el Patriarcado Armenio de Jerusalén, que lanza un llamado a la solidaridad de las Iglesias de la ciudad santa en un momento que define como "sin precedentes", ante "otro paso" que termina por poner "en peligro" la propia "presencia cristiana en Jerusalén y en Tierra Santa". En la nota, los dirigentes hablan de la "amenaza existencial" más grave en 16 siglos de historia, que afecta a todos y está vinculada a una controvertida cuestión de tierras y propiedades.

El Patriarcado armenio "canceló recientemente un contrato viciado por falsas representaciones, influencia indebida y beneficios ilegales". Sin embargo, prosigue el comunicado, "en lugar de dar una respuesta legítima a la cancelación", la empresa que quiere construir en la zona conocida como el "Jardín de las Vacas" ha "ignorado por completo la posición legal del propio patriarcado" al respecto. Por el contrario, la dirección optó por la vía de 'la provocación, la agresión y otras tácticas de acoso e incendiarias, incluida la destrucción de propiedades, la contratación de provocadores fuertemente armados y otras instigaciones', en las que también participó un grupo de colonos, con un elemento vinculado al ministro de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir. Confirmando, explican fuentes de la ciudad santa, una aprobación, cuando no connivencia o pleno apoyo, del gobierno israelí a las reivindicaciones y ataques de los colonos judíos y la facción ultraortodoxa.

Alimentando los temores de los dirigentes armenios se produjo el último ataque de una larga serie en los últimos meses contra la comunidad cristiana, desde escupir a los fieles en procesión hasta vandalizar cementerios y lugares de culto, con el apoyo del ejecutivo israelí. Al corriente del asunto estaba el abogado y activista Daniel Seidemann, que en su perfil de X (antes Twitter) relataba cómo las fuerzas de seguridad ordenaron a los armenios desalojar la zona en el centro de la disputa, acusándoles de "malversación". Desde el 12 de noviembre, un nutrido grupo de fieles apoyados por el patriarcado protestan y bloquean el acceso a la zona con coches y vallas, para impedir que se siga construyendo ilegalmente en propiedad armenia.

A pesar de la guarnición armenia, un convoy de colonos judíos en coches y motos irrumpió en el barrio de Jerusalén Este, intentando ocupar la zona y expulsar a los presentes. Ante una situación tensa que amenazaba con exasperarse, la policía intervino en defensa de los colonos, deteniendo finalmente a tres cristianos, uno de ellos menor de edad, y permitiendo que un pequeño grupo de invasores formara una guarnición en el "Jardín de las Vacas". En respuesta, los fieles formaron una cadena humana, pidiendo -en vano- a los atacantes que se marcharan, mientras la situación en toda la zona seguía siendo tensa. Al frente del grupo de colonos estaba el controvertido empresario Danny Rothman, el hombre que reclama el control de la zona, y un partidario del movimiento pro-colonización y ocupación: Saadia Hershkop, que supuestamente tiene vínculos con Ben-Gvir y, en 2005, desempeñó un papel en el atentado terrorista contra árabes palestinos en Shefa-Amr lanzado por el extremista judío Eden Natan-Zada.

La comunidad armenia de Tierra Santa lleva mucho tiempo en el centro de una disputa por la venta de terrenos en la Ciudad Vieja de Jerusalén, que ya ha creado una profunda división interna. El enfrentamiento se desencadenó a raíz del arrendamiento por 99 años -una especie de expropiación de facto- de unos bienes inmuebles a un empresario judío australiano con un opaco imperio económico, que lleva tiempo trabajando entre bastidores. El sacerdote "traidor" que medió y firmó la escritura es Baret Yeretzian, antiguo administrador de los bienes inmuebles del Patriarcado Armenio de Jerusalén, ahora "exiliado" en el sur de California. Junto a él maniobraron el patriarca ortodoxo armenio Nourhan Manougian, el arzobispo Sevan Gharibian y el empresario Daniel Rubenstein (también conocido como Danny Rothman), que pretende construir un hotel de lujo en la zona.

El asunto ha tocado también a la sede patriarcal, con el primado armenio "cuestionado" por la comunidad, con algunos fieles pidiendo su dimisión, mientras que Jordania y Palestina han "congelado" de facto su autoridad. El asunto estalló el pasado mes de mayo, pero el contrato se firmó en gran secreto en julio de 2021 y prevé el arrendamiento durante casi un siglo del terreno llamado "Jardín de las Vacas" (Goveroun Bardez). Situado cerca del barrio armenio, en una zona estratégica, el terreno está gestionado desde mayo de 2021 por el ayuntamiento como aparcamiento para quienes acuden a rezar al Muro de los Lamentos. El contrato data del año anterior y tiene una vigencia de una década, pero su uso por parte de los judíos ha provocado la ira de los armenios, que llevan luchando desde 2012 para que vuelva a utilizarse en su totalidad.

Algunas excavaciones arqueológicas realizadas recientemente han sacado a la luz mosaicos de una iglesia bizantina. Además, el acuerdo -criticado por los palestinos, que hablan de "venta" de terrenos de la ciudad santa a los israelíes- no sería válido porque carece de la aprobación por votación del Sínodo armenio (ocho clérigos) y del visto bueno de la Fraternidad de Santiago del Patriarcado Armenio. El contrato incluiría también cuatro casas armenias, el famoso restaurante Boulghourji, actividades comerciales y edificios Tourianashen en la calle Jaffa, a las afueras de la ciudad vieja. La disputa también acaba afectando a los propios "Acuerdos Abraham", porque una de las empresas interesadas en la compra y construcción es One&Only, con sede en Dubai, Emiratos Árabes Unidos (EAU).