Inversiones, seguridad y Chagos: La India y Mauricio refuerzan sus vínculos
Durante su visita a Mauricio, el primer ministro indio Narendra Modi anunció una "asociación estratégica reforzada" entre ambos países, que incluye inversiones para el desarrollo, acuerdos de seguridad marítima y el apoyo de la India a la soberanía de Mauricio sobre las islas administradas por el Reino Unido. Un acuerdo que se enmarca en el contexto de la competencia con China por la influencia en el Océano Índico.
Port Louis (AsiaNews) – El primer ministro indio anunció que la India y Mauricio han fortalecido sus relaciones bilaterales, elevándolas al nivel de “asociación estratégica reforzada”. El primer ministro hizo esta declaración durante una visita oficial de dos días al pequeño archipiélago en el Océano Índico, donde se reunió con el primer ministro Navinchandra Ramgoolam. Pero es también una medida que forma parte de los esfuerzos de Delhi para consolidar su influencia en la región y contener la expansión de China.
Entre Delhi y Beijing se desarrolla desde hace años una competencia silenciosa por el control de las rutas marítimas del Océano Índico occidental. La India, históricamente vinculada a Mauricio por razones culturales – el 70% de la población es de origen indio, debido al traslado de trabajadores esclavos durante el colonialismo británico –, ha firmado en los últimos días ocho acuerdos bilaterales, poniendo especial atención en la seguridad marítima y la cooperación económica.
Modi, subrayó la necesidad de un Océano Índico “libre, abierto, seguro y protegido”, anunció también que 500 funcionarios públicos de Mauricio recibirán formación en la India y que se proporcionará asistencia a los viajeros hindúes para sus peregrinaciones religiosas.
Delhi ha anunciado que invertirá 11 millones de dólares en proyectos de desarrollo, entre ellos la construcción de un nuevo parlamento, que Modi describió como un regalo “de parte de la madre de la democracia”. A cambio, el primer ministro indio recibió el más alto reconocimiento honorífico civil de Mauricio, el Gran Comendador de la Orden de la Estrella y de la Llave del Océano Índico.
Para destacar la importancia de las operaciones de seguridad marítima, un contingente de la Armada de la India participó en el desfile del Día Nacional de Mauricio, mientras que el destructor furtivo INS Imphal hizo escala en la capital, Port Louis.
El año pasado la India concluyó la construcción de una pista de aterrizaje y un muelle en el archipiélago de Agalega, dos islas del norte del archipiélago. Aunque se descartó el uso militar, las nuevas infraestructuras forman parte de los intentos de fortalecer el control sobre el tráfico naval en la región y establecer, en la práctica, un puesto avanzado estratégico.
La India está intensificando su presencia en el archipiélago para contrarrestar la creciente influencia de China, que firmó un acuerdo de libre comercio con Mauricio en 2019 (entró en vigor en 2021) y ya ha consolidado una fuerte presencia económica. Según el Ministerio de Relaciones Exteriores de China, el comercio bilateral entre Beijing y Port Louis ha superado los 1.000 millones de dólares, un incremento del 10,1% respecto al año pasado.
Para Harsh Pant, vicepresidente de la Observer Research Foundation de Nueva Delhi, “el ascenso de China en Mauricio ha sido fenomenal y hoy Beijing es uno de los principales actores económicos de la isla. La India debe fortalecer su presencia y ofrecer alternativas viables en sectores clave como la salud, la educación y la seguridad marítima”.
Otro tema central de la visita fue el apoyo de la India a la soberanía de Mauricio sobre las Islas Chagos, un archipiélago administrado por el Reino Unido. Desde 1970 en la isla de Diego García, la mayor del archipiélago, hay una base militar conjunta de Estados Unidos y el Reino Unido. Recientemente Londres acordó devolver la soberanía de Chagos a Port Louis, pero arrendar la isla Diego García por 99 años, garantizando así la permanencia de la base militar angloamericana. Entre 1968 y 1973 los chagosianos fueron expulsados por la fuerza de la isla y reubicados en Mauricio y Seychelles para permitir la construcción de la base estadounidense.
El subsecretario de Relaciones Exteriores de la India, Vikram Misri, confirmó el apoyo de la India a Mauricio en esta disputa: “Apoyamos la posición de Mauricio en relación con su soberanía sobre Chagos, según nuestra política de larga data en favor de la descolonización y la integridad territorial”, declaró.
Los analistas afirman que, al mismo tiempo, Delhi está a favor de mantener la base militar de Diego García, que considera un elemento de estabilidad estratégica en el Océano Índico. Según Harsh Pant, “una presencia estadounidense es ventajosa para la India, ya que equilibra las realidades estratégicas de la región”.
En el frente económico, India y Mauricio han firmado un acuerdo para el uso de monedas locales en los intercambios comerciales, con el objetivo de promover el uso directo de la rupia india y la rupia de Mauricio en las transacciones bilaterales.
Misri explicó que este acuerdo “impulsará el comercio, el turismo y otras actividades económicas, con la creación de una cámara de compensación de las rupias en Mauricio y brindando nuevas oportunidades a los países del COMESA (Mercado Común de África Oriental y Meridional)”.
Las dos partes también firmaron acuerdos sobre la lucha contra los delitos financieros, el intercambio de información sobre la navegación marítima y la creación de un Centro Nacional de Intercambio de Información para mejorar la seguridad de las rutas comerciales, una actividad que, según Misri, permitirá que las autoridades de Mauricio tengan una "mayor conciencia del dominio marítimo".
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