India saluda a Abdul Kalam, el “presidente del pueblo” contrario a la pena de muerte

Falleció ayer en Shillong. Científico de la defensa y vencedor del Bhaart Ratna, fue el 11° jefe de Estado del país. Durante su mandato acogió casi 50 pedidos de gracia por parte de los condenados a muerte. Musulmán, a menudo habló en favor de los cristianos.

Mumbai (AsiaNews)- Científico de la defensa y aeroespacial, entre los primeros en probar la atómica en India, vencedor del máximo galardón civil (Bharat Ratna), valiente opositor a la pena de muerte y 11° presidente de India: A.P.J Abdul Kalam, de 83 años, se apagó ayer por un paro cardíaco. Se encontraba en Shillong para una conferencia en el Indian Institute of Management de la ciudad. Nueva Delhi declaró 7 días de duelo nacional.

Nacido en 1931 en Rameswaram (actual Tamil Nadu) en una familia musulmana, Kalam estudió física e ingeniería aeroespacial. Por 40 años trabajó como científico para la Defence Research and Devolpment Organisation (Drdo) y para el Indian Space Research Organisation (Isro), en el desarrollo del programa espacial hindú y de la tecnología misilística militar. Llamado “el hombre misil de India”, en 1998 fue uno de los jefes-proyecto del test nuclear Pokhran-II.

Elegido presidente de India en el año 2002, por todos recordados como “el presidente del pueblo”. Durante su mandato se expresó contra la pena capital en al menos 3 ocasiones y recibió casi 50 pedidos de gracia a detenidos condenados a muerte, enumerando las razones por la cual el gobierno habría debido considerar la clemencia en todos los casos.

El único pedido rechazado fue la de Dhannajay Chatterji, un ascensorista que había estuprado y asesinado a una muchacha en Calcuta en el año 2004. Diez a{ños más tarde, volviendo a hablar de la cuestión, Kalam recordará un estudio conducido por su equipo presidencial: “El estudio revelaba, con mi sorpresa, que casi todos los casos pendientes, estaban manchados de prejuicios económicos y sociales. ¿Cómo es posible que sólo los pobres se encuentren en el brazo de la muerte?”.

De fe islámica, el ex presidente siempre expresó su aprecio por la contribución de los cristianos en la construcción del país. Muchas veces recordó cuando, en los años 60, el clero católico de Khumba (Kerala) había donado casi 81 hectáreas para la investigación científica, para el desarrollo del programa espacial nacional. (NC).