Hambantota: proyecto vanguardista de conservación de arrecifes desde el puerto

de Arundathie Abeysinghe

Se trata del primero de este tipo en Sri Lanka. Las políticas ecológicas han favorecido la creación de un santuario de biodiversidad y han minimizado el impacto ambiental de la instalación. La primera fase debería estar terminada en mayo. Los expertos lo consideran un proyecto valioso para configurar prácticas sostenibles en todo el mundo.

Colombo (AsiaNews) - El Hambantota International Port Group (Hipg), en línea con una visión de Responsabilidad Social Corporativa (RSC), lanzó recientemente el Proyecto inaugural de Protección de Arrecifes de Coral, el primero de este tipo en un puerto de Sri Lanka. Con el tiempo, se han desarrollado varias colonias prósperas de coral dentro de la cuenca del canal y las infraestructuras. Las políticas ecológicas adoptadas por los responsables han fomentado un santuario para el crecimiento natural de varias especies de coral a lo largo de los rompeolas del puerto y en la isla artificial. De este modo, varias especies de coral prosperan sin ser perturbadas en las proximidades de los espigones del Hip.

El proyecto es una extensión del concepto de «puerto verde» desarrollado por Hambantota International Port Group, en cooperación con la Universidad Oceánica de Sri Lanka (Ocusl), y diseñado para minimizar el impacto de la infraestructura. El objetivo, explican los promotores, es lograr un equilibrio entre la actividad industrial y la conservación del medio ambiente. Al tratarse de una zona de alta seguridad -con estrictos límites a la presencia humana para el turismo y la pesca-, esto ha transformado involuntariamente las estructuras artificiales en sustratos ideales para el asentamiento de larvas de coral. Esto ha propiciado el desarrollo de prósperos arrecifes de coral en un entorno semiartificial y protegido.

El puerto ha asignado una suma inicial de 1,2 millones de rupias (unos 3.800 euros) para la primera fase del proyecto, que se espera esté terminada en mayo de 2025.

En una rueda de prensa, Wilson Qu, Director General de Hipg, explica que «este proyecto nace del ecosistema que nutre el puerto internacional de Hambantota. En el canal y en la dársena del puerto se han desarrollado varias colonias de coral prósperas». «Hace poco -continúa- decidimos que no bastaba con fomentar este crecimiento natural. También teníamos que estudiar el fenómeno desde una perspectiva científica» porque el cuidado del planeta es un “aspecto fundamental del marco medioambiental, social y de gobernanza (ESG)” y está alineado con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU esbozados en la Agenda 2030.

Dinuka Thrimavitana y Jayantha Maddumage, expertos en medio ambiente marino, explican a AsiaNews que «el objetivo principal es llevar a cabo un estudio exhaustivo para evaluar la cobertura de coral, la diversidad de especies y la presencia de diferentes organismos marinos, como peces, invertebrados y algas». La investigación», prosiguen los científicos, “también se centrará en evaluar la calidad del agua de mar y el crecimiento de las macroalgas”, para analizar “la salud de los ecosistemas coralinos y su potencial como modelos para futuros esfuerzos de conservación y restauración”.

Según M.F.M. Fairoz, científico marino y profesor titular de la Facultad de Ciencias Pesqueras y Oceánicas Ocusl, «este proyecto se centrará en los esfuerzos de seguimiento y en la realización de investigaciones durante los próximos cinco meses». También evaluará «la calidad del agua de mar y el crecimiento de macroalgas, estudiando la salud de los ecosistemas coralinos y su potencial como modelos para futuros esfuerzos de conservación y restauración. También pretendemos establecer una línea de base para futuros seguimientos, lo que nos ayudará a comprender el equilibrio ecológico y aportará ideas para los esfuerzos globales de conservación y restauración de los corales.» «Este proyecto», concluye, »tendrá un valor incalculable para configurar prácticas sostenibles no sólo en Sri Lanka, sino en todo el mundo. Será una importante iniciativa medioambiental y una excelente oportunidad para la educación y la investigación.»