En julio, decenas de presos murieron de hambre en las cárceles de Corea del Norte

Hubo 35 víctimas registradas en una cárcel al norte de Pyongyang. Los familiares no pudieron entregar raciones adicionales de alimentos debido a las restricciones impuestas por el Covid-19. Todavía hay decenas de internos gravemente desnutridos. Con la pandemia, las visitas de los familiares volvieron a ser trimestrales.

Pyongyang (AsiaNews) - Solo en julio murieron de hambre al menos 35 presos en una cárcel al norte de Pyongyang, en Corea del Norte, porque los familiares no pudieron entregar raciones adicionales de alimentos debido a las restricciones impuestas por la pandemia de Covid-19. Según la información proporcionada por algunas fuentes internas que cita un extenso reportaje de Radio Free Asia (RFA), las muertes por desnutrición se produjeron en la cárcel de Kaechon, en la provincia de Pyongan del Sur. Las largas horas de trabajos forzados a las que están sometidos los reclusos suponen un enorme esfuerzo físico y la posibilidad de supervivencia depende de los alimentos adicionales que les proporcionan los familiares durante las visitas. Así funcionaba el sistema antes de la pandemia.

En mayo Corea del Norte declaró el estado de "máxima emergencia nacional" debido a la escalada de contagios que había comenzado el mes anterior. La medida se retiró a fines de julio, pero en estos meses las familias que viven lejos de la cárcel no pudieron atender a sus parientes. La consecuencia fue un aumento de los casos de desnutrición entre la población carcelaria y “más de 20 mujeres perdieron la vida” en pocas semanas. "La semana pasada -cuenta la fuente bajo condición de anonimato- visité a mi hermana en la prisión de Kaechon - y me dijo que al menos 20 reclusas murieron de hambre, sumado a las durísimas condiciones de trabajo".

Antes de la pandemia el número mensual de muertes era entre tres y cuatro, agrega la fuente. “Hay por lo menos 50 presas -prosigue- que se encuentran gravemente desnutridas en la cárcel de mujeres y fueron aisladas junto con los enfermos. Ni siquiera pueden levantarse o sentarse. Parece que solo están esperando morir”. “Cuando alguna muere… los guardias entran en la celda y apilan los cadáveres a un costado. A fin de mes los demás reclusos llevan a las víctimas en camillas para enterrarlas en las montañas detrás del penal”. Los presos, concluye, "no pueden soportar un trabajo tan duro comiendo sólo una bola de arroz".

Tras recibir fuertes críticas internacionales por el trato que se aplica a los presos, Corea del Norte comenzó en 2015 a castigar a los funcionarios de las cárceles donde se registraba una gran cantidad de muertes. Una de las medidas que se tomaron fue permitir visitas mensuales en vez de trimestrales como era antes. Además, el 10% de la comida que traían se debía compartir con toda la población carcelaria, para que ningún recluso quedara excluido de las raciones extra aunque no tuviera familiares.

Pero cuando comenzó la pandemia en 2020 las visitas volvieron a ser trimestrales, lo que significó una fuerte reducción de los alimentos disponibles y produjo una nueva ola de desnutrición. Las autoridades, en vez de solucionar la crisis, decidieron imponer un control más estricto a la difusión de noticias.

El 10 de agosto Pyongyang declaró la "victoria" en la lucha contra el Covid-19 - que nunca se había mencionado antes, salvo algunas referencias genéricas a una "fiebre viral"- afirmando que el país estaba libre de la pandemia. Sin embargo continuamente siguen filtándose al exterior noticias de que todavía hay centros especiales de cuarentena para personas contagiadas o casos sospechosos. Una fuente de Pyongan del Sur refiere que todas las personas que registran temperaturas superiores a los 37 grados deben ser separadas de la comunidad. “La declaración de las autoridades afirmando que ha terminado la emergencia -concluye- sólo es falsa propaganda”.