En Kashmir faltan hospitales y doctoras: uno de cada dos niños muere al nacer

En el valle de Neelum hay un solo centro médico ambulatorio, sin equipamiento ni personal especializado. El único médico que hay atiende a 17.000 pacientes, pero no puede tocar a las mujeres. Las parturientas se ven obligadas a viajar durante horas para poder dar a luz en el hospital más cercano. A menudo quedan extenuadas por los dolores y mueren. El territorio es muy difícil de atravesar y los médicos no son incentivados para ejercitar su profesión en el área.

Islamabad (AsiaNews/Agencias) – Uno de cada dos niños muere antes de cumplir un día de vida, o nace ya muerto. Es lo que ocurre en la región pakistaní de Kashmir, un territorio montañoso e intransitable, donde faltan médicos y equipamiento hospitalario. En toda la región, 54 de cada 1000 niños mueren o nacen si vida. El porcentaje de madres que mueren es también altísimo, porque el único médico del valle es hombre, y las futuras madres no pueden ser tocadas por hombres ajenos a la familia. Por eso, las parturientas deben emprender largas horas de viaje (hasta ocho) para llegar al hospital más cercano, pero a menudo llegan tan extenuadas por los dolores, que no sobreviven al trabajo de parto.

El valle de Neelum se encuentra en el extremo norte del país, a aproximadamente 4.000 metros de altura sobre el nivel del mar. La densa capa de nieve, que cubre el terreno durante gran parte del año, no incentiva la llegada de nuevos médicos, y complica el traslado de las mujeres que deben dar a luz.

En la zona del pueblo de Sharda viven cerca de 17.000 habitantes, y el único médico del lugar se desempeña en una Basic Health Unit, una especie de centro ambulatorio de atención primaria, sin equipamiento especializado. A causa de la tradición local (musulmana), que le impide atender a mujeres embarazadas y a parturientas que dan a luz, él es asistido por tres “Lady Health Visitors”, es decir, por mujeres que tienen algún tipo de preparación en atención de la salud, pero que carecen de una formación en Medicina, y cuyo rol es más bien difundir nociones básicas de higiene y salud entre la población.

Asmat Nisa, una mujer encinta que vive en el pueblo de Arang Kel, y ya es madre de 5 hijos, dice: “Tenemos miedo de morir. Aquí no hay hospitales, y jamás he visto un médico que sea mujer”. Farhat Shaheen, director del programa Reproductive, Maternal, Newborn, and Child Health (RMNCH), en el Kashmir pakistaní, informa que la causa primera de los decesos maternos e infantiles es la falta de “enfermeras obstétricas, que estén instruidas y especializadas, y que puedan asistir a las parturientas”.

Según un estudio de Save the Children publicado en el año 2014, Pakistán presenta un elevadísimo porcentaje de muertes en el parto y niños que nacen ya muertos, que llega a 40.7 muertes por cada 1000 nacimientos. En Europa, 5,9 niños no sobreviven a las primeras cuatro semanas de vida. Incluso Afganistán, que ha sido lacerado por años de guerra, tiene un porcentaje inferior: 29 por cada 1000 nacidos.

El Dr. Sardar Mahmood Ahmed Khan, director general del servicio de salud de la región de Kashmir, sostiene que el factor que más determina la carencia de médicos es la dificultad que reviste el territorio para ser atravesado, así como la escasa electricidad. “Los pequeños motores bastan para la iluminación de los hogares –declara- pero no para todo lo demás. La Basic Health Union también carece de corriente”.

El Dr. Khan agrega que el programa RMNCH, lanzado en el 2007, prevé mayores salarios para los médicos que deciden trabajar en las zonas rurales de Kashmir: 80.000 rupias (690 euros) al mes para los médicos generalistas, y 150.000 (1.295 euros) para los especialistas, contra una paga de 65.000 (590 euros) y 100.000 (863 euros), respectivamente, para aquellos que deciden practicar su profesión en las ciudades.

A pesar de ello, los médicos escasean, y los 500 millones de rupias (4,3 millones de euros) que estaban destinados a dicho programa, se agotaron a principios de año. En toda la región de Kashmir, habitada por 4,4 millones de personas, trabajan tan sólo 1.050 doctores. En el área existen 758 centros de atención (que suman clínicas, hospitales y centros de atención ambulatoria), donde se desempeñan 3.000 Lady Health Visitors.