Elecciones indias a casi 50 grados, pero la política no menciona el cambio climático

Hoy murieron en Rajasthan al menos nueve personas debido a una ola de calor. Sin embargo, los candidatos de los principales partidos ignoran el problema e incluso en los programas electorales sólo se menciona en forma general. El tema tiene mayor relevancia a nivel local, pero las iniciativas de los Estados individuales tienen un impacto limitado.

Nueva Delhi (AsiaNews)- Las elecciones para la renovación del Parlamento indio se están desarrollando con un calor sofocante. En las últimas semanas los periódicos locales han informado con frecuencia sobre los inconvenientes causados por el calor extremo. Al menos nueve personas murieron hoy en el Estado de Rajasthan, presuntamente por un golpe de calor. Ayer la ciudad de Barmer alcanzó los 48,8 grados y mañana se abrirán las urnas en la capital, Delhi, con temperaturas previstas en torno a los 45 grados. Varios eventos fueron cancelados debido al calor insoportable y muchos atribuyeron la baja participación de la primera fase (son siete en total y finalizarán en junio) al calor abrasador, que disuadió a la gente de salir de sus casas. Sin embargo, el cambio climático sigue estando (casi) completamente ausente en los discursos políticos.

Abril y mayo siempre han sido los meses más calurosos en la India, pero los cambios climáticos de los últimos años han empeorado la situación, provocando olas de calor más extensas, frecuentes e intensas. Según un informe del Centro para la Ciencia y el Medio Ambiente, un centro de investigación con sede en Nueva Delhi, la India experimentó condiciones climáticas extremas aproximadamente el 90% de los días de 2023.

Estos fenómenos no se refieren sólo al calor: el año pasado los monzones mataron a 523 personas, la cifra más alta jamás registrada, y causaron daños por valor de 2,5 mil millones de dólares. Roxy Mathew Koll, climatólogo del Indian Institute of Tropical Meteorology, explicó que "las inundaciones se han triplicado desde los años 50, mientras que los ciclones han aumentado un 50% desde los años 80".

Recién en 2019 aparecieron por primera vez referencias al cambio climático en los carteles electorales del Bharatiya Janata, el partido en el poder que espera conseguir la victoria, y del Congress, la principal formación de la oposición. Para esta ronda electoral los partidos han presentado sus planes con los que esperan mejorar la resiliencia climática de la India, pero de forma muy general y sin reiterar nunca los conceptos durante los mítines electorales. Según un estudio de 2022, entre 1999 y 2019, solo el 0,3% de las preguntas planteadas por los diputados al Parlamento se referían a la crisis climática. Sin embargo, para muchos indios la emergencia climática es de primordial importancia: en una encuesta de hace dos años, el 81% de los entrevistados declararon estar "muy preocupados" por el cambio climático.

Las cuestiones relacionadas con la religión, las castas y la ocupación todavía determinan las preferencias políticas de la mayoría de los indios, añadió Koll, pero sostiene que el clima juega un papel importante cuando "toda la comunidad se ve afectada".

Unas 25.000 personas del barrio de Ennore, en la ciudad de Chennai, la capital de Tamil Nadu que se encuentra sobre el Golfo de Bengala, por ejemplo, habían decidido boicotear las elecciones, en parte porque no habían recibido ninguna ayuda del gobierno después del ciclón Michaung, que devastó las costas orientales del sur de la India en diciembre. Pero el boicot fue cancelado cuando el gobierno local dijo que afrontaría esa cuestión después de las elecciones.

El tema parece tener relevancia, entonces, a nivel estrictamente local. "La política que aborda el cambio climático en la India no está etiquetada como tal, pero eso no significa que el cambio climático no esté plasmando la política india", afirmó Aditya Valiathan Pillai, miembro de Sustainable Futures Collaborative, una organización de investigación independiente. Pero la mayoría de las políticas se centran principalmente en resolver las consecuencias del cambio climático y no en la emergencia climática en sí, explicó.

En Sikkim, por ejemplo, donde se celebran simultáneamente elecciones parlamentarias y para la Asamblea estatal, el ex primer ministro Pawan Kumar Chamling ha prometido suspender la construcción de grandes proyectos hidroeléctricos debido a que el año pasado una inundación por el colapso de lagos glaciares (conocidos como GLOF) arrasó una represa y miles de viviendas e infraestructuras, y mató cerca de cien personas. Después de la tragedia los ambientalistas subrayaron que el gobierno local había sido advertido reiteradamente sobre los riesgos de ampliar la red hidroeléctrica.

Otras iniciativas locales implementadas en los últimos años en distintos Estados de la India han resultado eficaces (en Telangana, por ejemplo, se han pintado los tejados de blanco y se han creado nuevos repartos en los hospitales para las olas de calor), pero se trata de medidas que, implementadas en pequeña escala, tienen una eficacia limitada.

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