El río Syrdarja, el agua de vida que hay que salvar en Asia Central

de Vladimir Rozanskij

El principal río de la región fluye a través de Kirguistán, Tayikistán, Uzbekistán y Kazajistán y desemboca finalmente en el languideciente Mar de Aral. Su caudal disminuye constantemente debido al cambio climático, pero también a la explotación intensiva con fines agrícolas, agravada por la competencia entre los distintos países. Pero, según los expertos, con iniciativas de abajo arriba aún sería posible arrancarlo de su declive.

Astana (AsiaNews) - El ecosistema de Asia Central depende en gran medida del principal río de la región, el Syrdarja, que desemboca en el languideciente Mar de Aral. El director del Centro EcoMind de Decisiones Ecológicas, Arman Utenov, cree que a pesar de todo el sistema puede salvarse si se libera al río de todas las estructuras hidrotécnicas innecesarias, que él compara con trombos en las venas de un organismo vivo. En una entrevista con Azattyk, explica por qué es urgente salvar los recursos hídricos de Kazajistán y de toda la región.

De hecho, el río Syrdarja atraviesa cuatro países, Kirguistán, Tayikistán, Uzbekistán y Kazajistán, y al final de su curso desemboca en el mar de Aral. En sus orillas vive mucha gente de extracción popular, pescadores, comerciantes, agricultores, pero desde hace algún tiempo los expertos consultan para resolver los evidentes problemas de la cuenca hidrográfica más importante de toda Asia Central. El nivel de la parte norte del Aral depende de sus aguas, y en los últimos años el caudal no ha dejado de disminuir. Utenov explica que «en la actualidad, el Syrdarja es incapaz de cumplir sus funciones naturales», al estar bloqueado por puentes y diversos tipos de equipamientos que atienden las necesidades agrícolas de varias zonas.

Sólo en el territorio de la región kazaja de Kyzylorda hay 90 mil hectáreas de cultivo de arroz, cuya extensión crece año tras año. El caudal natural en el territorio de Kazajistán está condicionado a lo largo de todo el curso del río por un régimen de intensa explotación, especialmente en torno al embalse de Šardara, en la región de Turquestán, en la frontera con Uzbekistán. Más abajo se encuentran el hidrorregulador de Koksaraj y el acueducto de Aklak, hasta el mar de Aral, construcciones demasiado limitadas en altura que no permiten que las aguas refluyan adecuadamente y restablezcan el régimen natural del curso fluvial.

Otro problema que hay que resolver es la subdivisión sectorial y la competencia entre los países que tienen acceso al agua de lluvia, de modo que, aunque la cuenca principal esté en territorio de Kazajistán, es necesario coordinar el uso del recurso entre los distintos países. Esto afecta sobre todo a la utilización del agua en la agricultura, para la que se vierte cerca del 70% del agua, la mitad de la cual se pierde de hecho debido a la ineficacia de las infraestructuras. Hay que actualizar el ecosistema», insiste Utenov, “el agua no es sólo para la economía, es para la vida, y su escasez puede ser devastadora para todo”. Los efectos se entrecruzan con el cambio climático, que interrumpe el ciclo del agua y hace que el suelo pierda su capacidad de absorberla, además de destruir la biodiversidad.

El agua es «un filtro natural que resuelve todos los problemas», recuerda el experto, y la restauración del régimen hidrogeológico de la superficie debe llevarse a cabo remodelando los procesos naturales de la zona, como ya ocurre en otras regiones asiáticas e incluso en Rusia, por ejemplo en Chuvashia, donde han conseguido crear un centenar de estanques artificiales para regular las aguas circundantes, duplicando el rendimiento de los cultivos agrícolas e incluso recuperando ciervos. El ecosistema «influye enormemente en la calidad de vida», explica Utenov, y atrae a la población hacia el buen uso de los recursos naturales.

Los expertos abogan por iniciativas de base, en «consejos de cuenca», en lugar de depender de las directrices de centros gubernamentales alejados de las zonas afectadas, mientras que ahora se limitan a funciones burocráticas de control. El riesgo es que las condiciones hídricas empeoren hasta el punto de provocar conflictos entre los habitantes de la zona y, eventualmente, entre los propios Estados centroasiáticos, dando lugar en pocos años a «guerras del agua», como la que se prevé con Afganistán, que está cavando un gran canal para explotar los recursos del Amur Darya, el otro gran río de Asia Central, obligando a Uzbekistán a verter en las aguas del Syrdarja.