El primer ministro pro-Taiwán de Tuvalu pierde las elecciones

El archipiélago de la Polinesia es uno de los 12 países del mundo que reconoce diplomáticamente a Taiwán, y hoy se encuentra en medio de la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China.

Funafuti (AsiaNews/Agencias) - El ahora ex primer ministro pro-taiwán de Tuvalu, Kausea Natano, no logró confirmarse en uno de los dos escaños en juego en la isla principal de Funafuti, según los resultados finales de las elecciones que se publicaron el sábado. Esto alimenta los temores en Taipei y en los estadounidenses, según los cuales el micro país del Pacífico podría estar dispuesto a entrar en la esfera de influencia de Beijing, a pesar de ser uno de los 12 países del mundo que mantienen relaciones diplomáticas oficiales con Taiwán. Con una población de unos 11.200 habitantes distribuidos en nueve islas, Tuvalu es, en efecto, uno de los tres aliados que quedan de Taiwán en el Pacífico, después de que Nauru cortara sus relaciones con la isla y pasara a la esfera de influencia china, que prometió más ayuda para el desarrollo.

Alrededor de 6.000 habitantes con derecho a voto acudieron a las urnas. Uno de los candidatos más votados, sobre todo en la isla de Nukulaelae, es el ex Ministro de Finanzas de Natano, Seve Paeniu, quien durante la campaña electoral se declaró a favor de la idea de revisar las relaciones con China. Después de la votación, Paeniu dijo que intentaría formar una coalición entre los legisladores electos y postularse para primer ministro.

Natano - que se hizo famoso internacionalmente por la rueda de prensa en la que pidió "asilo climático" para los habitantes del archipiélago, afectados por la crisis de los los desastres en el océano, se había comprometido a seguir apoyando a Taiwán, aliado diplomático del archipiélago desde 1979. La lucha diplomática entre Taiwán y China forma parte de una competición más amplia por la influencia en el Pacífico entre China y Estados Unidos, con la reciente promesa de Washington de construir el primer cable submarino para conectar Tuvalu a las telecomunicaciones mundiales. Al final de la ronda electoral, Enele Sopoaga conservó su escaño. Sopoaga siempre ha manifestado su apoyo a Taiwán, pero quiere que se cancele el acuerdo de seguridad con Australia -en una línea anti-Beijing- que firmó Natano.

El comisario electoral de Tuvalu, Tufoua Panapa, dijo que los nuevos legisladores se reunirían la próxima semana para elegir al primer ministro: "Tendremos una imagen más clara la próxima semana, porque debemos dar tiempo a los diputados electos para llegar a la 'isla capital' desde las islas exteriores", concluyó, ya que el viaje en barco puede durar hasta 27 horas.