El nuevo puerto de Colombo podría convertirse en una 'colonia china'

de Kusal Perera*

Formaría parte de un intercambio en el que Sri Lanka obtuvo un nuevo préstamo de Beijing. El acuerdo también incluiría la futura gestión del puerto de Hambantota, actualmente en manos de los chinos. La embajada china invitó a los diputados de Sri Lanka a "visitar" las nuevas instalaciones.

Colombo (AsiaNews) - Se convertirá en una "colonia china". Esto es lo que piensa la clase media de la capital, incluidos algunos votantes del presidente Gotabaya Rajapaksa, sobre el nuevo puerto de Colombo, si el Parlamento aprueba el proyecto de ley para establecer una zona económica exclusiva en la isla artificial donde se construirá la estructura. .

Varias mociones presentadas a la Corte Suprema afirman que la creación de una comisión -con fuerte influencia china- para administrar el nuevo puerto de escala consitituye una violación de la integridad territorial y la soberanía de Sri Lanka.

Estados Unidos también se ha mostrado molesto con el proyecto de ley. El 10 de abril, la embajadora de Estados Unidos en Colombo Alaina B. Teplitz dijo que la medida debe tener en cuenta el impacto económico del nuevo puerto: "Una de las consecuencias no deseadas podría ser la creación de un refugio para lavadores de dinero y otro tipo de operadores nefastos". La enviada de Washington afirmó que "un entorno comercial permisivo" puede favorecer la proliferación de actividades "ilegales".

Algunos observadores han especulado que el apoyo del gobierno de Sri Lanka y su mayoría a la medida ha favorecido la obtención de un nuevo préstamo chino. Lo mismo ocurre con la negativa de Rajapaksa a revisar el contrato de arrendamiento del puerto de Hambantota, administrado por Beijing. El 22 de marzo, el embajador de Colombo en China declaró al South China Morning Post que Sri Lanka no tiene intenciones de renegociar el acuerdo sobre el puerto del sur. Palitha Kohona calificó de "basura" las informaciones que afirman lo contrario.

El 12 de abril se firmó un memorando de entendimiento por el cual Beijing otorgó a Colombo un préstamo de $ 500 millones de dólares, el segundo tramo de una línea de crédito de mil millones. Dos semanas antes de que llegara al Parlamento el proyecto de ley sobre el nuevo puerto de Colombo, mientras se negociaban la segunda parte del préstamo, el embajador de Sri Lanka ante la ONU, en Ginebra, criticó el informe del relator especial de la ONU sobre libertad religiosa. C.A. Chandraprema defendió al gobierno chino en la cuestión de los musulmanes uigures de Xinjiang.

Kohona también acudió en ayuda de Beijing. Dijo que nadie ha expresado “una preocupación significativa por la situación de los uigures. Como en el caso de Sri Lanka, hay algunos países que están decididos a plantear problemas en situaciones donde no hay problemas, a crear confusión donde no hay confusión”.

La actitud "autoritaria" de la embajada china en Colombo alimenta la idea del intercambio de favores entre el gobierno de Sri Lanka y el de Beijing. Después de que la administración de Rajapaksa dio luz verde al proyecto de ley sobre la zona económica exclusiva, los diplomáticos chinos ofrecieron a los diputados locales una visita guiada al nuevo puerto de la capital.

Harshana Rajakaruna, diputado de la oposición, preguntó por qué la embajada china quiere llevar a los diputados de Sri Lanka a visitar el puerto. Rajakaruna señaló que el nuevo puerto es propiedad del gobierno de Sri Lanka y que los miembros del parlamento no necesitan diplomáticos chinos para visitarlo. En respuesta, la oficina diplomática china dijo que no ve ningún problema para organizar la visita, y señaló que esto ya se ha hecho para miles de visitantes, incluso durante la pandemia.

(*) Periodista y analista político y económico radicado en Colombo.