El ejército iraquí lanza la ofensiva final en Fallujah, en manos del Estado islámico
Unidades anti-terrorismo, fuerzas armadas y policía están cercando la ciudad. Ataques aéreos de la aviación iraquí e internacional alimentan la ofensiva. Pero los militares deben vencer la resistencia de los yihadistas, que han lanzado contra-ataques. Se teme que los civiles sean utilizados como escudos humanos. El Estado Islámico azota a Bagdad con nuevos atentados, que provocan 21 muertos.
Bagdad (AsiaNews/Agencias) – El ejército iraquí lanzó “la ofensiva final” en Fallujah - parte de la gobernación de Anbar, a aproximadamente 50 km al oeste de la capital- para arrancar dicha ciudad a las milicias del Estado Islámico, que la controlan desde 2014. Sin embargo, fuentes locales refieren que los militares deben afrontar una feroz resistencia de los yihadistas, que han emprendido contra-ataques en varias ocasiones. Iniciados al alba del día de ayer, los combates sigue aún en curso.
Actualmente hay al menos 50.000 civiles atrapados dentro de la ciudad; hasta ahora, sólo unos pocos cientos de familias han logrado huir, poniéndose a salvo. El temor es que éstos puedan ser usados como escudos humanos contra los bombardeos.
Abdul-Wahab al-Saadi, comandante del ejército iraquí que encabeza las operaciones en Fallujah, habla de “tropas anti-terrorismo” que operan en forma coordinada con “otras fuerzas armadas y la policía de la provincia de Anbar”. Se registran, agrega, “violentos combates” en la periferia de la ciudad.
Como apoyo a las tropas en el terreno, en las últimas horas, la aviación iraquí y los aviones de la coalición internacional han lanzado numerosos ataques.
Fuentes locales informan que el EI en Fallujah dispone de al menos 1200 combatientes, y que la mayor parte de ellos son oriundos de la misma ciudad.
Hasta ahora, el ejército iraquí ha logrado obtener el control de dos pequeñas ciudades al sur de Fallujah, pero la resistencia que oponen los milicianos complica los planes de los generales. La impresión es que las fuerzas iraquíes están tratando de formar un anillo en torno a la ciudad, por medio del cual sofocar a Daesh [acrónimo árabe del Estado Islámico].
Fuentes en el terreno afirman que podría darse una pausa en las operaciones antes del ataque final, de modo de permitir a los civiles que abandonen la ciudad. Testigos en el área hablan de personas que mueren de hambre, y de civiles que han sido asesinados por haberse negado a combatir para el EI.
Tal como ha ocurrido con Mosul, bastión yihadista en Siria, Fallujah es una de las ciudades de Irak más importantes en terminar en manos de los yihadistas desde 2014, cuando se dio el inicio de la ofensiva yihadista. Antes de ser tomada por Daesh, en la ciudad vivían 300.000 personas y, en el pasado, ésta fue uno de los “símbolos” de la “resistencia” sunita contra la invasión de las fuerzas armadas estadounidenses que siguió a la caída de Saddam Hussein. Por otro lado, es conocida como “ciudad de las mezquitas” en virtud de los más de 200 lugares de culto musulmanes que existen en el área urbana.
En tanto, las milicias del Estado islámico han precipitado una serie de ataques con bombas en Bagdad y en algunas zonas en torno a la capital; en los atentados de ayer habrían muerto al menos 21 personas, y hubo decenas de heridos.
