El asesinato de un político rasga el velo sobre las bandas de Mumbai (y sobre los vínculos con Canadá)

Baba Siddique fue asesinado el 12 de octubre cuando salía del despacho de su hijo, diputado en el Estado de Maharashtra, que acudirá a las urnas del 20 de noviembre. Las investigaciones hasta el momento apuntan a la banda Bishnoi, acusada por Canadá de haber perpetrado, junto con funcionarios del Gobierno indio, el asesinato del activista sij Hardeep Singh Nijjar. Pero en el pasado el grupo también ha amenazado a estrellas de Bollywood por matar antílopes, que son sagrados para su comunidad.

Nueva Delhi (AsiaNews)- El 12 de octubre Baba Siddique, político del Estado de Maharashtra, fue atacado con armas de fuego cuando salía de la oficina de su hijo, también diputado local, y pocas horas después murió en el hospital. La noticia tuvo en el país un efecto de retorno al pasado, cerca de 30 años atrás, cuando el asesinato de políticos y celebridades a manos de las bandas del hampa de Mumbai eran mucho más comunes. Y en efecto, uno de los sospechosos es Lawrence Bishnoi, de 31 años, que desde 2015 se encuentra en una cárcel de máxima seguridad en Gujarat pero todavía encabeza una organización que hace pocos meses también fue acusada por Canadá de haber colaborado con el gobierno de la India para eliminar al activista sij Hardeep Singh Nijjar, asesinado en junio del año pasado.

Hasta el momento la policía ha arrestado a cuatro personas, todas de entre 19 y 23 años: Gurmail Baljit Singh, residente en Haryana; Dharmaraj Rajesh Kashyap, originario de Uttar Pradesh, ambos presuntos asesinos; Harishkumar Balakram Nisad, de 23 años, y Pravin Lonkar, originario de la ciudad de Pune, hermano de Shubham Lonkar, quien según las investigaciones fue el primero que escribió en Facebook que la banda de Lawrence Bishnoi estaba detrás del asesinato de Siddique.

Según las reconstrucciones de la policía de Mumbai, los hermanos Lonkar habían enviado 50.000 rupias a los dos asesinos a través de Nisad. Shubham, que dirigía una lechería en Pune, fue detenido en enero por posesión ilegal de armas (la policía secuestró más de diez) y los interrogatorios revelaron que estaba en contacto con el hermano de Lawrence Bishnoi, Anmol. Tras obtener la libertad bajo fianza, el 24 de septiembre Shubham desapareció del radar de la policía. La policía de Mumbai ha emitido una orden de arresto contra él y otros tres presuntos autores.

Pero ¿por qué los asesinos atacaron a Baba Siddique? Nacido en el Estado de Bihar, a los cinco años se mudó a Mumbai con su padre, que era relojero. En la década de 1980 inició su carrera política como líder estudiantil del Congress Party (ahora en la oposición), y en 2004 fue nombrado ministro del Estado de Maharashtra. En febrero, sin embargo, cambió de bando y se unió a una facción del Nationalist Congress Party (NCP) que, junto con el Bharatiya Janata Party (BJP) del primer ministro Narendra Modi y una parte del Shiv Sena Party, controla el gobierno local.

Sin embargo, más que por su actividad política, Siddique, de religión musulmana, era conocido por las lujuriosas fiestas que se celebraban en su residencia al romper el ayuno durante el mes de Ramadán, en las que muchas veces participaban celebridades de Bollywood. Entre ellas, a menudo se encontraba Salman Khan, uno de los actores indios más exitosos. Hijo de padre musulmán y madre hindú, siempre se ha negado a identificarse con una de las dos religiones, afirmando que había crecido en ambas. Khan ya había sido atacado por Bishnoi porque había matado dos antílopes negros en 1998. En 2018 fue condenado a cinco años de prisión por caza furtiva y actualmente se encuentra en libertad condicional mientras el Tribunal Superior de Rajasthan estudia su apelación.

La comunidad Bishnoi, concentrada principalmente en el desierto de Rajasthan, sigue, en efecto, las enseñanzas del gurú Maharaj Jambaji, un hindú que en 1485 estableció una serie de preceptos religiosos para la protección de la naturaleza. Los Bishnoi han sido llamados "eco-guerreros" por sus esfuerzos para proteger el medio ambiente, pero las enseñanzas del gurú Jambaji también incluyen la veneración de los antílopes cervicapra y el mandato: "Si muestras tu poder sobre los animales, tu final será doloroso". Algunos líderes del BJP han propuesto incluso que Khan se disculpe con la comunidad Bishnoi por herir sus sentimientos religiosos.

En realidad, el grupo de Lawrence Bishnoi se ha dedicado a actividades de tipo mafioso desde sus orígenes, sobre todo la extorsión a celebridades y el contrabando de drogas y armas. No está claro, sin embargo, cómo hace Bishnoi para coordinar desde la cárcel las operaciones de su banda, que, según estimaciones, cuenta con 700 miembros entre Punjab, Haryana, Rajasthan y Delhi.

Los informes que han publicado hasta ahora los medios locales se basan en las escuetas declaraciones policiales y algunos aspectos siguen siendo un misterio. Sin embargo, la India considera que algunos miembros de la banda operan desde Canadá. En respuesta a las acusaciones canadienses de los últimos días, Nueva Delhi declaró que había pedido varias veces al gobierno de Ottawa que extradite a ciudadanos indios presuntamente involucrados con el grupo bishnoi, entre ellos la mano derecha de Lawrence, Goldy Brar.

La protección personal de Salman Khan fue reforzada esta mañana, cuando la policía de Mumbai recibió nuevos mensajes de amenaza exigiendo el pago de 50 millones de rupias para poner fin al asunto. Pero Siddique también había reforzado las medidas de seguridad tras recibir amenazas de muerte.

Su asesinato complica la carrera electoral en el Estado de Maharashtra. Las elecciones a las que se han convocado 96 millones de electores se celebrarán el 20 de noviembre. En los últimos cinco años, sin embargo, no han faltado los enfrentamientos entre el gobierno, formado por la alianza Mahayuti, y la oposición del bloque Maha Vikas Aghadi, actualmente integrado por el Congress y las facciones del Shiv Sena y del Nationalist Congress Party que no se han unido al BJP.

En 2019, en efecto, el partido ultranacionalista hindú había obtenido 105 escaños, seguido por el Shiv Sena, que todavía no se había dividido y era su único aliado, mientras que el NCP (que tampoco se había dividido) había obtenido 56 escaños y el Congress, su aliado, 44. Ante las cifras, el Shiv Sena decidió abandonar el BJP y formar un gobierno de coalición, el Maha Vikas Aghadi, con los otros partidos. El Ejecutivo cayó en 2022 debido a las divisiones internas. Pero en las elecciones federales de junio el Maha Vikas Aghadi ganó 30 de los 48 escaños en disputa en Maharashtra.

La comisión electoral local ya ha anunciado que no habrá lugar para la violencia política. Mientras que el hijo de Siddique, Zeeshan, miembro del Congress, pidió que no se politizara la muerte de su padre.

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