El ‘problema del curry’ provoca un debate en Singapur

de Steve Suwannarat

En la ciudad-estado que afirma la armonía entre sus componentes, cada vez son más los casos de ciudadanos o inmigrantes de origen indio a los que los propietarios chinos les niegan el alquiler de una vivienda por los "olores que emanan de su cocina". Las minorías denuncian el racismo encubierto. En Singapur, la comunidad de origen indio representa el 9% de la población.

Singapur (AsiaNews) - En Singapur crecen los casos y la polémica sobre lo que se ha dado en llamar el "dilema del curry" (curry conundrum), es decir, la tendencia de los propietarios y administradores de viviendas a tener en cuenta la etnia de quienes buscan vivienda. Los dueños suelen negarse a alquilar sus propiedades a ciudadanos o inmigrantes de origen indio. Este énfasis en la cuestión racial afecta a los habitantes originarios del subcontinente. La "razón", según se aduce, son los olores que emiten sus cocinas, y por ello se castiga a una comunidad que representa el 9% de la población de la ciudad-estado.

En una sociedad multirracial como es la singapurense, con leyes estrictas y una Constitución que promueve la armonía social y racial a pesar de la diversidad, la discriminación suele ser indirecta. Los hechos dejan boquiabiertos a los que saben de ella de primera mano. A modo de ejemplo, una joven pareja británica de origen indio eligió Singapur como su nuevo hogar. Pese a que prácticamente habían acordado alquilar un piso, tras reunirse con el intermediario en persona, él se negó a alquilárselos. Su caso, más que otros, pareció abrir los ojos de los medios de comunicación a una realidad cotidiana que no siempre puede resolverse con una nueva búsqueda entre los anuncios inmobiliarios.

No es ningún misterio que los inmigrantes de origen indio y los propietarios chinos tengan dificultades en las relaciones. Tanto es así que, desde 2017, el sitio web de anuncios inmobiliarios PropertyGuru trabaja para evitar esta forma de discriminación: piden a los agentes inmobiliarios que se abstengan de indicar las preferencias de los propietarios respecto a los inquilinos, si estas indican prejuicios raciales o étnicos. Han llegado a suspender a quien no cumple con esta regla.

Lo cierto es que la legislación singapurense no prevé medidas contra la discriminación en el ámbito de la vivienda. Por consiguiente, las medidas adicionales para la concienciación o disuasión de la discriminación no han dado mucho resultado hasta ahora. De modo que persisten preguntas como "¿cocinas con especias?" o afirmaciones como "espero que no pertenezcas a la raza india". Además, las expresiones de odio y las tensiones entre comunidades se han multiplicado durante la pandemia.

El Presidente de la República, Lee Hsien Long, anunció recientemente su voluntad de aprobar una Ley de Armonía Racial. Sin embargo, en el mismo discurso, Lee también subrayó que la ley no incluirá medidas punitivas para quienes la infrinjan, y negó que existan privilegios para los chinos (el 75% de la población). No obstante, sus declaraciones no concuerdan con las cuotas étnicas establecidas para los edificios de viviendas públicas, que representan el 80% del mercado inmobiliario.