Delhi, un periodista arrestado por un tuit de cuatro años antes
Mohammad Zubair es cofundador del sitio de verificación de hechos AltNews nacido en 2017, pero la historia de las iniciativas independientes críticas con el primer ministro Narendra Modi se remonta a los progromos de Gujarat en 2002. Twitter lucha por equilibrar los pedidos de bloqueo por parte del gobierno indio.
Delhi (AsiaNews) - Los periodistas no pasan por un buen momento en Asia. Tras la orden de las autoridades filipinas de cerrar el sitio de noticias Rappler, cofundado por la periodista ganadora del Premio Nobel de la Paz Maria Ressa, y la no autorización a algunas agencias de noticias para cubrir aniversario del regreso de Hong Kong a la soberanía china, en la India arrestaron a otro periodista por "incitación al odio intracomunitario".
Se trata de Mohammed Zubair, cofundador del sitio de verificación de hechos AltNews, que en los últimos años ha desmontado varios contenidos de propaganda del primer ministro Narendra Modi y su partido ultranacionalista hindú, el Bharatiya Janata Party (BJP).
La policía de Delhi arrestó a Zubair por un tuit de 2018, a raíz de la denuncia presentada por una cuenta anónima que ya no existe. En efecto, Zubair se encuentra sometido a presiones desde hace años, al igual que la misma plataforma de Twitter que esta semana, a pedido del gobierno, bloqueó para los usuarios indios una serie de cuentas.
En 2018 Zubair publicó en Twitter la foto de un hotel que aparecía en una comedia de 1983, al que después le habían cambiado el nombre: “Antes de 2014: Honeymoon Hotel. Después de 2014: Hotel Hanuman”, había escrito el periodista, haciendo referencia a los nacionalistas hindúes que llegaron al poder ese año. Hanuman es una deidad hindú con rasgos de mono que los extremistas de derecha suelen compartir en las redes sociales.
El 19 de junio de este año la cuenta anónima Hanuman Bakhat comentó el post, considerándolo ofensivo, y lo denunció a la policía de Delhi. Como señaló el sitio Scroll, Hanuman Bakht se creó en octubre de 2021, no seguía a nadie, solo tenía 3 seguidores y nunca antes había tuiteado. Después que arrestaron a Zubair el 20 de junio, el perfil fue eliminado.
Zubair no fue informado de inmediato de la denuncia presentada en su contra, declararon sus abogados: lo convocaron a la estación de policía para discutir un caso legal anterior y allí mismo lo arrestaron. La policía de Delhi afirmó que el periodista no había cooperado para entregar la computadora y el celular.
Los tuits de Zubair y los artículos de AltNew ya habían atraído la atención de los leales al BJP. En los últimos meses, por ejemplo, la cuenta de Twitter Hakw Eye había desatado una campaña contra Zubair difundiendo el hashtag "ArrestMohammadZubair". Hace pocos días los tuits de Zubair sobre Nupur Shurma, la portavoz del BJP que después fue relevada de su cargo por comentarios ofensivos contra el Islam y el profeta Mahoma, hicieron que el tema adquiriera trascendencia internacional.
Por su parte, Twitter acató el pedido del gobierno indio de oscurecer una serie de tuits individuales. India se arroga el derecho de bloquear contenidos de Internet que afectan la soberanía o la seguridad nacional, pero según los defensores de los derechos humanos la definición es demasiado amplia y con mucha más frecuencia se utiliza como método de censura contra los opositores al gobierno. Los pedidos de eliminación de contenidos que los gobiernos hacen a Twitter se publican en una base de datos pública llamada Lumen: en el período de enero a junio de 2021, el 11% de los pedidos provenían de la India. Aunque Twitter no es una gran realidad en la India, tiene un fuerte impacto en el relato político y muchos periodistas creen que esa es la razón del ensañamiento del gobierno contra la plataforma. En la primera mitad de 2020, por ejemplo, la tasa de conformidad de Facebook a los pedidos de la India fue del 50%, mientras que la de Twitter fue solo del 1%.
Pero el control del gobierno no se limita a las plataformas en línea. En un país donde el papel todavía tiene una gran difusión, a los periódicos que en el pasado intentaron publicar artículos de verificación de hechos o críticas contra el gobierno les retiraron la publicidad de las grandes empresas cercanas a Modi.
Zubair no comenzó como periodista, sino como ingeniero de telecomunicaciones apasionado por las redes sociales. AltNews empezó a publicar sus artículos de verificación de hechos recién en 2017, después del encuentro con Pratik Sinha, un ingeniero informático que creció en Gujarat.
Sinha fue testigo de la evolución política de Modi, primer ministro del Estado indio de 2001 a 2014. Las primeras campañas de desinformación empezaron a circular tras los pogromos de Gujarat en 2002, una época de violencia que culminó con la represión de la población musulmana y el asesinato de más de 2 mil personas (aunque las cifras oficiales hablan de la mitad). Los padres de Sinha realizaron en aquel momento un trabajo de activismo muy importante para denunciar los errores del gobierno, que había hecho la vista gorda ante la violencia y las violaciones de los derechos humanos. Pero cuando se publicaron sus revelaciones en 2013 ya era demasiado tarde: Modi iba en ascenso y su colaborador más cercano, Amit Shah, arrestado en 2010, sólo cumplió tres meses de prisión y en 2019 fue nombrado ministro del Interior.
No es casual que el arresto de Zubair se produjera aproximadamente una semana después que el de la periodista y activista Teesta Setalvad después de que la Corte Suprema desestimara la apelación que responsabilizaba a Modi por la violencia de 2002. Setalvad fue detenida por la policía antiterrorista por "falsificación y fabricación de pruebas" y a pesar de los reclamos de los organismos internacionales, al igual que Zubair, sigue detenida.
17/12/2016 13:14
