De las 100 grandes ciudades con mayor riesgo medioambiental, 99 están en Asia

En el mundo hay más de 400 grandes ciudades -con un total de 1.500 millones de personas- que presentan un riesgo "alto o extremo". Entre las 100 primeras, cuatro de cada cinco están en la India y China. Yakarta encabeza la lista, asolada por la contaminación, las inundaciones y las olas de calor.

Yakarta (AsiaNews/Agencias) - Más de 400 grandes ciudades o metrópolis de todo el mundo, con una población total de 1.500 millones de personas, corren un riesgo "alto o extremo" debido a la contaminación, la falta de agua, el cambio climático y las catástrofes naturales. Y de las 100 primeras ciudades de la lista -las más vulnerables a los riesgos medioambientales del planeta- 99 están en Asia y el 80% de ellas están en India o China.

Son datos que se desprenden de la investigación realizada por los expertos de Verisk Maplecroft, una organización con sede en el Reino Unido y especializada en el cálculo de riesgos medioambientales y de otro tipo a nivel nacional e internacional. La megaciudad de Yakarta, asolada por la contaminación, las inundaciones y las olas de calor, encabeza la lista. Sin embargo, es la India -con 13 de las 20 ciudades más vulnerables del mundo- la que tiene una situación más crítica, que además podría agravarse a futuro.

En el índice global elaborado por los expertos, Delhi ocupa el segundo lugar en el ránking de 576 grandes ciudades. Le siguen Chennai (tercera), Agra (sexta), Kanpur (décima), Jaipur (puesto 22) y Lucknow (24). Bombay, con sus 12,5 millones de habitantes, ocupa el puesto 27 de la clasificación especial.

Con respecto a la contaminación atmosférica -que causa más de siete millones de muertes prematuras al año en todo el mundo, un millón sólo en la India-, las 20 ciudades con la peor calidad del aire están todas en la India. Cabe remarcar que la clasificación contempla solo aquellos centros urbanos en los que viven cuando menos un millón de personas. Delhi, encabeza la lista de las ciudades con la peor calidad de aire. La calificación de la contaminación atmosférica se pondera en función del impacto de las PM2,5 -partículas microscópicas perjudiciales para la salud- que se producen en gran medida por la quema de carbón y otros combustibles fósiles.

Según Will Nichols, director del departamento de medio ambiente y cambio climático de Verisk Maplecroft, "en muchos países asiáticos estos centros se volverán menos hospitalarios a medida que aumente la presión demográfica". A ello se suma, el "cambio climático" que "extiende la amenaza de la contaminación y los fenómenos meteorológicos extremos, haciendo peligrar el rol de estos centros como generadores de riqueza para las economías nacionales".

En cuanto a China, si bien es un país más rico que la India, también se enfrenta a retos medioambientales de gran envergadura y sin precedentes. De las 50 ciudades más afectadas por la contaminación del agua, hay 35 que pertenecen al país del dragón; además, 13 de las 15 primeras se enfrentan a situaciones críticas respecto al agua y conviven con el estrés hídrico. Sin embargo, concluye el experto, los diferentes sistemas políticos y de desarrollo podrían jugar a favor de China, donde "una clase media emergente reclama más aire y agua, más limpios, y esto se refleja en los objetivos del gobierno".