Damó, el primer sacerdote jesuita camboyano

de p. Alberto Caccaro *

Ordenado sacerdote hoy en una celebración presidida en Battambang por el Vicario Apostólico de Phom Phen. El P. Alberto Caccaro, misionero del PIME, que lo tuvo como voluntario en las escuelas: "Trabajar a su lado ha hecho de esta tierra un hogar para mí, para muchos".

Batambang (AsiaNews) - Damó Chuor, nacido en 1984, es desde esta mañana el primer sacerdote jesuita camboyano de la historia. Aunque ya hay una docena de sacerdotes diocesanos, brillantes y generosos, y el 23 de septiembre serán ordenados sacerdotes otros tres diáconos para el vicariato apostólico de Phnom Penh, Damó es el primer camboyano que ingresa en la Compañía de Jesús. Los jesuitas están presentes en Camboya desde principios de los años noventa, muy implicados en el Servicio Jesuita a Refugiados y al servicio de la prefectura apostólica de Battambang.

Tuve la dicha de conocer a Damó hace más de 20 años en su parroquia natal de la ciudad de Kompong Cham, sede de la prefectura apostólica del mismo nombre, cuando yo aún estudiaba la lengua jemer. Desde entonces, aunque distanciados por diferentes compromisos vitales, no nos hemos vuelto a separar. Cuando me enviaron a Prey Veng, mi primera misión, aún tuve la suerte de contar con Damó como voluntario de fin de semana mientras él estudiaba en la Real Universidad de Derecho y Economía de Phnom Penh, pero no fue hasta después de graduarse, en 2006, cuando decidió venir a Prey Veng a tiempo completo para apoyar mi incipiente aventura misionera. Pensé que tomaría otro camino, otra carrera, cuando terminara sus estudios. De hecho, su carrera, al ser bilingüe (jemer y francés), se consideraba prestigiosa porque preparaba a los mejores estudiantes para posibles estudios posteriores en Francia. Y cuando, el último fin de semana antes de acabar el curso, le confié mi temor a perderlo, me dijo: "No te preocupes, padre, estaremos allí más tarde". Así que él y un compañero de clase vinieron a Prey Veng y se quedaron allí hasta 2012, antes de entrar en el noviciado jesuita de Quezon City, en Filipinas. Seguirían unos diez años de formación, sin descanso, en el Ateneo Teológico de Manila, hasta hace unos meses. En 2014, hizo sus primeros votos y después, hasta la ordenación sacerdotal de hoy, por la imposición de manos de Mons. Olivier Schmitthaeusler, Vicario Apostólico de Phnom Penh, en presencia de Mons. Kike Figaredo, Prefecto Apostólico de Battambang, Mons. Pierre Suon Hangly, Prefecto Apostólico de Kompong Cham, 75 sacerdotes (y una quincena de monjes budistas) con 1.500 fieles, en la ciudad de Battambang.

Pues bien, fue la gracia de la amistad con Damó lo que llenó de sentido y de trabajo mi vida en aquellos años y durante todos los años venideros. Damó, puro don de Dios, había recibido el bautismo en 2000, a los dieciséis años. Las razones que le habían llevado a pedir ser cristiano se enuncian rápidamente, la humildad y la modestia de Jesús, el Hijo de Dios que hace coincidir su divinidad con su humanidad, la cercanía de la Iglesia a la gente sencilla, la atención a los pobres y a los últimos. A los que, sin embargo, hay que llegar. Por eso, durante los años pasados en Prey Veng, no fue nada difícil comprometer a Damó en peripecias imposibles para llegar a las aldeas más lejanas y organizar allí lo que entonces llamábamos "bibliotecas ambulantes". Se cargaba de libros y partía en moto por 40-50 kilómetros de camino de tierra para llegar a aquellas aldeas que habíamos identificado como lugares idóneos para reunir a los niños y enseñarles a leer y hacer de esos libros caminos hacia un futuro posible. Luego regresaba a casa satisfecho, con la certeza del poeta de que había "cruzado campos que no formaban parte de haciendas terrenales" (P. Kavanagh, Collected Poems , Londres 1964, p. 29).

No fueron sólo estas vicisitudes las que marcaron el paso de Damó a Prey Veng. Tras unos años de trabajo y kilómetros de ruta a través de aldeas y pantanos, empezamos a soñar con una escuela propia donde el cuidado de los alumnos y la pasión por el conocimiento dieran sabor a nuestras vidas y a las suyas. Así fue como Damó puso literalmente su nombre y su cara a la construcción de nuestra primera escuela, un pequeño instituto provincial que pronto se haría famoso y que a lo largo de los años educaría a cientos de jóvenes. De hecho, unos años más tarde, algunos antiguos alumnos de este primer instituto harían posible la creación de un segundo, luego un tercero y después un cuarto instituto, pero nada de esto habría sucedido sin aquel primer atrevimiento y éxito suyos. Probablemente, esta pasión suya por la educación y por la escuela como entorno vital -en otra parte escribí sobre la relación entre la escuela y la institución monástica- es también la razón que le acercó a los jesuitas. La figura del P. Ashley Evans sj, en particular, irlandés como el poeta antes mencionado, y jesuita, fue igualmente decisiva en el discernimiento de Damó. Me gusta recordar a mi amigo el P. Ashley porque, aunque ya no está físicamente en Camboya, dedicó sus mejores energías a este país y a su sistema educativo.

Durante la celebración de la ordenación, después de la imposición de manos, Damó me pidió que le vistiera de nuevo con sus vestiduras sacerdotales. En particular la casulla, que tradicionalmente tiene la finalidad de revestir al sacerdote con Cristo mismo, o mejor dicho, con el "yugo de Cristo" y convertirlo en un alter Christus. Este significado puede deducirse de la oración que en otro tiempo recitaban los sacerdotes en el acto de vestir la casulla: Domine, qui dixisti: Iugum meum suave est, et onus meum leve: fac, ut istud portare sic valeam, quod consequar tuam gratiam. Amén - Señor, tú que has dicho: "Mi yugo es suave y mi carga ligera", permíteme llevarla para merecer tu gracia.

Según la etimología, el significado de la palabra càsŭla se refiere a casupola, pequeña casa o choza. Revestirse de la casulla y, por tanto, de Cristo es hacer de Él el propio techo, la propia casa, la propia morada. Así para cada sacerdote, así para Damó. Los sacerdotes no tenemos familia propia... Tú, oh Cristo, eres nuestro hogar, nuestra morada, nuestro vestido, nuestro alimento... Tú, oh Cristo, eres nuestro deseo.

Gracias Damó. Trabajar contigo ha hecho de esta tierra, y de la(s) escuela(s) que construiste, un hogar: para mí, para muchos. Ahora que eres sacerdote, soy yo quien te pide una bendición para que al ponerme esa casulla cada día, al celebrar, pueda siempre, ahí dentro, sentirme en casa.

* Misionero del PIME en Camboya