Corea, a raíz del estrés y la competencia, desaparece la comida en familia

En el país, el 55% de la población de 19 a 64 años de edad consume sus comidas estando solo, y las familias “unipersonales” han llegado a ser el 27,1% del total. Aplastados por una enorme carga de trabajo e incapaces de conducir una vida social, los jóvenes –sobre todo en Seúl- se sumergen en la vida virtual: la “Diva”, fenómeno coreano de la web, gana miles de dólares por mes comiendo delante de una webcam.

Seúl (AsiaNews) – “Honbap”, en lengua coreana, significa “persona que come sola”. Y para Shim Kwon-ho, un empleado de 31 años de Seúl, es un término discriminatorio: “Como solo, así como voy solo al cine o los conciertos. ¿Por qué no hay una palabra para indicar a quien come acompañado? Somos discriminados, incluso siendo la mayoría”. Los datos le dan la razón: el 55% de la población total comprendida entre los 19 y los 64 años consume sus comidas estando solo. “Un fenómeno que está en aumento”, según advierte el Ministerio de Salud.

La Fundación para la promoción de la salud pública –que ha llevado adelante el estudio. Subraya que en la franja etaria de los 30 a los 59 años (que es la más intensa laboralmente hablando) el promedio está subiendo. Pero los motivos, según explican los expertos, son muy simples: quien come solo lo hace para ahorrar tiempo, y sobre todo, porque no tiene con quién comer.

Jang Hee-seok tiene 33 años y también trabaja en la capital. A la hora del almuerzo se dirige a un “convenience store” –un almacén o supermercado de pequeño formato, un tipo de tienda muy difundido en todo Asia- y elige una comida lista para llevar. Las opciones más populares son arroz con pechuga de pollo, cerdo frito o kimchi (repollo en conserva). Su plato preferido es el bulgogi (bife de ternera marinado) con gochujang, una pasta roja muy picante que es típica de la cocina coreana. Vuelve a la oficina, mete la comida en el microondas, y se sienta frente a la computadora para consumir la comida. En total gasta 4.000 win (cerca de 3 euros) e insume 15 minutos de su tiempo.

No obstante los productos - suelen ser de una calidad media, Jang admite tener una dieta poco sana y poco variada: “No me resulta conveniente gastar dinero yendo a un restaurante. De todos modos, comería solo. Considero que es más sensato comer bien, y gastar, si se tiene alguien con quien compartir todo”.

En Corea, en el período que va desde 2010 al 2015 el porcentaje de familias unipersonales subió del 15, 8 al 27,1% del total de la población: esto representa cerca de 5 millones de personas. Se trata de un problema serio, que genera el hecho de tener uno de los índices de natalidad más bajos del mundo, y que empuja a una porción considerable de la población activa a encerrarse en un mundo virtual, del cual es difícil salir.

Un ejemplo de ellos es el caso de la “Diva”, cuyo verdadero nombre es Park Seo-Yeon, que gana cerca de 9.000 euros al mes comiendo delante de una webcam en Afreeca TV, una network online que es muy popular en Corea del Sur. La Diva consume cerca de tres kilogramos de carne al día, y para los gastos dispone de un presupuesto de más de 3.000 dólares. Durante sus comidas, los comentarios online van desde quien pide consejos de cocina a quien, con una mayor simplicidad, le agradece por “haber pasado el tiempo juntos” comiendo.

Serim An, coordinador de relaciones públicas de la network, explica que el éxito de la “comedora” se basa en tres factores; “El aumento de las personas que viven y comen solas, la creciente soledad que involucra a la sociedad coreana toda y la excesiva manía por la salud, que ve en la comida a un enemigo”. La misma Diva declara que el comentario que más la conmovió fue el de una muchacha anoréxica que ha vuelto a comer gracias a su ejemplo.

Esta soledad social corre el riesgo de transformarse en una serpiente que se muerde su propia cola. De hecho, Jang explica a la agencia de prensa coreana Yonhap que, tras la decisión de comer solo en la oficina hay, también, otro motivo: “No quiero parecer un emarginado social, y si vas al restaurante solo, muchos de miran mal porque piensan que hay algo errado en tu vida”. De esta manera, sin embargo, se elimina también cualquier posibilidad de tener nuevos encuentros.

La Fundación que ha llevado adelante la investigación explica que asimismo, esta elección conlleva riesgos para la salud, dado que, cuando de esta solo, existe la tendencia a comer mal: el 45,8% de los entrevistados admite “no consumir comida sana”, el 19,1% come fast-food (comida chatarra) todos los días, el 15,3% come rápidamente para no dar una mala impresión a los colegas y a sus superiores.