Conflicto sirio, pariente de Assad: se usaron bombas de barril para librarnos de 'los insectos'

Rifat Ali al-Assad, miembro de la familia de Bashar, afirma que resultaron útiles para atacar a enemigos y opositores. Según grupos de activistas, el ejército utilizó ese tipo de armas 82.000 veces, matando a más de 11.000 civiles, entre ellos 1.821 niños y 1.780 mujeres. En 93 ataques contenían gases venenosos o productos químicos.

Damasco (AsiaNews) - Por primera vez un miembro de la familia Assad admite que el ejército utilizó bombas de barril contra milicianos y civiles durante los años más oscuros del conflicto civil sirio: una acusación que en el pasado ONG y activistas lanzaron muchas veces pero ha sido rechazada enérgicamente (y con indignación) por el régimen sirio. En una transmisión en vivo en su página de Facebook, el 13 de noviembre, Rifat Ali al-Assad, un pariente cercano del presidente Bashar, dijo: “Usamos bombas de barril. ¿Qué son? Una herramienta útil. Resultaron muy útiles para limpiar la tierra [siria] de esos insectos”.

Las palabras de Rifat son la primera reinvindicación del uso de este tipo de armas, una especie de artefacto explosivo improvisado y económico que se lanza desde un avión para golpear grandes superficies. Durante el conflicto, Damasco las usó muchas veces - al menos esa es la acusación que hacen sus enemigos y detractores - incluso en zonas habitadas por civiles, con el pretexto de combatir a los "terroristas", un término genérico para definir a cualquiera que se opusiera al régimen de Assad.

El gobierno sirio - y su aliado ruso - han negado reiteradamente la posesión y el uso de ese tipo de armas, sobre todo contra la población. Por otra parte, el uso de términos despectivos como "insectos" no es nuevo en el vocabulario de personas cercanas a la familia en el poder y entre los mismos miembros del gobierno, acusados en los últimos años de "genocidio" contra su propio pueblo. El año pasado, el ministro sirio de Salud utilizó un lenguaje similar cuando afirmó que en el país no había casos de covid-19 porque "el ejército había limpiado" el territorio "de muchos gérmenes".

En 2015, durante una entrevista con la BBC, el presidente Bashar al-Assad negó el uso de bombas de barril afirmando, entre irónico y sarcástico, que las "ollas de cocina" también se pueden utilizar como arma para arrojarlas contra la oposición. En realidad, el problema es más grave - y complejo - y los grupos de activistas han informado sobre decenas de miles de casos en los que el ejército habría arrojado bombas contra personas, incluyendo civiles.

Según un informe presentado en los últimos meses por la Syrian Network for Human Rights, en nueve años el ejército del gobierno habría lanzado cerca de 82.000 bombas de barril en zonas del territorio habitadas por civiles, que se encontraban bajo el control de la oposición o de grupos extremistas. Los datos hablan de 11.087 civiles muertos, entre ellos 1.821 niños y 1.780 mujeres. En al menos 93 ataques los barriles de bombas también contenían gases venenosos o productos químicos e impactaron con especial frecuencia en las provincias de Damasco, Alepo, Daara e Idlib; el mayor número de víctimas se registró en Alepo.