Conectar India y Sri Lanka para potenciar el desarrollo de la región

de Arundathie Abeysinghe

Conectividad es la palabra clave en las relaciones entre Delhi y Colombo, en diferentes ámbitos: marítimo, aéreo, energético, comercial, económico y entre las personas. Uno de los proyectos en estudio es el denominado "Corredor de Conectividad Terrestre", un puente sobre el mar - para carretera y ferrocarril - que conecta Talaimannar con Rameswaram. El aporte de la India a la economía de la isla en el peor momento de la crisis.

Colombo (AsiaNews)- Conectividad. Ésta es la palabra clave para el futuro desarrollo de las relaciones entre Colombo y Nueva Delhi, como señaló recientemente el Alto Comisionado indio Santos Jha durante un debate con un selecto grupo de personalidades en la capital sobre el estado actual de las relaciones bilaterales. El objetivo es reforzar los vínculos partiendo precisamente de la asociación económica con un proyecto de gran impacto, al menos a nivel potencial, lo que se denomina “India-Sri Lanka Land Connectivity Corridor”.

El pasado mes de marzo el jefe del gabinete presidencial y asesor experto en seguridad nacional, Sagala Ratnayake, visitó la India para discutir precisamente la ejecución del proyecto: el corredor que conecta por tierra la India y Sri Lanka tendrá, al menos según las previsiones, una longitud de 23 km, en gran parte formado por un puente que cruza el mar y une Tamil Nadu con la antigua isla de Ceilán.

La megaestructura discurrirá por el estrecho de Palk uniendo Talaimannar con Rameswaram, con una línea ferroviaria paralela al tráfico de vehículos. El proyecto también incluye la construcción de un sistema de autopistas que facilitará los desplazamientos entre Talaimannar y Trincomalee en dirección este - que se considera prioritario - y Colombo en dirección sur.

Mientras tanto, también se están realizando esfuerzos conjuntos para promover la seguridad energética del país tratando de reducir los costos del suministro de energía conectando Sri Lanka a las redes regionales y globales emergentes. En esta óptica, la India representa un importante punto de tránsito y puede ayudar a canalizar inversiones para mejorar el potencial energético "verde" de Sri Lanka y generar ingresos adicionales. El objetivo, en el futuro, es promover a Colombo como un importante exportador de energía. La interconexión de la red eléctrica, un oleoducto multiproducto y un gasoducto para gas natural licuado que conecte India y Sri Lanka son algunos de los futuros proyectos que están estudiando ambos países.

La India ha ayudado a Sri Lanka a completar más de 60 grandes proyectos en todos los sectores, repartidos en 25 distritos, y las relaciones bilaterales se están fortaleciendo a medida que evolucionan las necesidades y prioridades de la población. Durante la crisis económica, la peor del período posterior a la independencia, Delhi proporcionó a Sri Lanka alrededor de cuatro mil millones de dólares en alimentos y asistencia financiera. En su visita a la India, en julio pasado, el presidente Ranil Wickremesinghe se reunió con el primer ministro Narendra Modi e inició un debate productivo para crear una asociación económica bilateral más profunda entre los dos países. El compromiso común es valorizar y potenciar aún más el crecimiento en la región del Océano Índico.

El documento programático adoptado por los dos líderes es una hoja de ruta a largo plazo para prosperar juntos, cuyo factor clave es la conectividad en cinco ámbitos: marítimo, aéreo, energético y eléctrico, comercial, económico y financiero, y entre las personas. Los analistas políticos Ramesh Kahawita y Sonali Thrimawithana explican a AsiaNews que "el presidente Wickremesinghe ha planteado por primera vez de forma completa el proyecto" de conexión terrestre entre la India y Sri Lanka en su intervención "en la séptima Conferencia sobre el Océano Índico (COI) que tuvo lugar en Perth, Australia, en febrero de este año”.

El objetivo, añaden, es hacer de la isla "un centro logístico regional que facilite el comercio con el sur de la India" porque "las estructuras existentes no son suficientes". El presidente también subrayó "la necesidad vital de potenciar las infraestructuras de conectividad para hacer frente al aumento previsto de ocho veces el PIB de países como la India de aquí a 2050".

Según los analistas económicos Shirantha Gamage y Dilusha Hewapathirana, el factor clave del Acuerdo de Cooperación Económica y Tecnológica (ECTA) es "el acceso de Sri Lanka a los vastos mercados de bienes y servicios de la India". La entrada en el sector será esencial para promover las "inversiones indias", porque Delhi es "un motor de crecimiento global en rápida expansión y Sri Lanka debe estar preparada para beneficiarse de ello como socio preferencial y vecino".